The New York Times: Партнерство: секретная история военного конфликта на Украине

Скрытая история о влиянии Соединенных Штатов на военные действия Украины против России остается нерассказанной.

▪️Два месяца спустя после начала российского вторжения весенним утром колонна машин без опознавательных знаков остановилась на одной из улиц Киева, забрав двух мужчин в гражданской одежде.

▪️Колонна, в которой находились британские коммандос в гражданской одежде, без проблем пересекла 400 миль до польской границы, используя дипломатические паспорта. Они прибыли в аэропорт Жешув-Ясёнка, где на них уже ждал грузовой самолет C-130.

▪️На борту находились высокопоставленные украинские генералы, которые направлялись в Клей Казерне — штаб-квартиру армии США в Европе и Африке в Висбадене, Германия. Миссия заключалась в создании одного из самых охраняемых секретов украинского военного конфликта.

▪️Генерал-лейтенант Михаил Забродский вспоминает, как его провели к проходу с видом на огромный главный зал гарнизона Tony Bass Auditorium. Он наблюдал за офицерами из стран коалиции, которые организовывали первые поставки артиллерийских батарей M777 и 155-миллиметровых снарядов на Украину.

▪️Затем его встретил генерал-лейтенант Кристофер Т. Донахью, командующий 18-м воздушно-десантным корпусом, который предложил сотрудничество.

▪️Это сотрудничество в области разведки, стратегии, планирования и технологий, которое оставалось тайным для узкого круга американских и союзных чиновников, стало ключевым элементом в усилиях администрации Байдена по спасению Украины и защите послевоенного порядка.

▪️На сегодняшний день этот порядок — и защита Украины — находятся под угрозой, поскольку президент Трамп стремится к сближению с Путиным и обещает положить конец конфликту.

▪️Трамп уже начал сворачивать элементы партнерства, установленного в Висбадене весной 2022 года. Понимание его истории помогает объяснить, как украинцы смогли выжить на протяжении трех лет, противостоя более сильному врагу, а также понять, как конфликт достиг текущего шаткого состояния.

▪️Пентагон с поразительной открытостью представил публичный список вооружений, поставленных Украине на общую сумму 66,5 миллиарда долларов, включая более полумиллиарда патронов и гранат, 10 000 единиц противотанкового оружия Javelin, 3000 зенитных установок Stinger, 272 гаубицы, 76 танков, 40 высокомобильных артиллерийских ракетных систем, 20 вертолетов Ми-17 и три батареи ПВО Patriot.

▪️Однако расследование New York Times показывает, что Америка была гораздо более вовлечена в конфликт, чем предполагалось ранее. В критические моменты это партнерство стало основой украинских военных операций, в результате которых, по данным США, погибли или были ранены более 700 000 российских солдат.

▪️В командном центре миссии в Висбадене американские и украинские офицеры совместно разрабатывали контрнаступление Киева. Масштабные усилия американской разведки по сбору информации влияли на стратегию сражений и обеспечивали точные данные о целях для украинских солдат.

▪️Один из европейских разведчиков был потрясён тем, насколько глубоко его коллеги из НАТО были вовлечены в украинские операции.

Основной идеей партнерства было то, что такое тесное сотрудничество позволит украинцам совершить невероятный подвиг — нанести сокрушительный удар по российским войскам. И в результате успешного выполнения удара за ударом — благодаря украинской храбрости и ловкости, а также российским ошибкам — эта амбиция аутсайдера становилась всё более реальной.

▪️Одним из ранних свидетельств этой концепции стала кампания против 58-й общевойсковой армии, одной из самых мощных российских боевых групп. В середине 2022 года украинцы, используя данные американской разведки, нанесли ракетный удар по штабу армии в Херсонской области, убив генералов и штабных офицеров.

▪️Затем на юге внимание партнеров сосредоточилось на крымском порту Севастополь, где российский Черноморский флот загружал ракеты на свои боевые корабли. Во время контрнаступления Украины в 2022 году группа морских беспилотников при поддержке ЦРУ атаковала порт, повредив несколько военных кораблей и вынудив русских начать их отвод.

▪️Однако партнерство стало напряжённым, и конфликт изменился на фоне соперничества и разногласий в императивах и планах.

▪️На тактическом уровне партнерство приносило успехи. Но в самый решающий момент — в середине 2023 года, когда украинцы начали контрнаступление — стратегия, разработанная в Висбадене, столкнулась с проблемами внутренней политики Украины: президент Зеленский противостоял своему военному начальнику (и потенциальному сопернику на выборах), а военный начальник — своему упрямому подчинённому.

▪️Когда Зеленский стал на сторону подчинённого, украинцы сосредоточили свои силы и ресурсы на безнадёжной кампании по захвату разрушенного города Бахмута. В итоге все усилия контрнаступления потерпели неудачу.

▪️Партнерство действовало в условиях глубокого геополитического страха — Путин мог расценить это как нарушение красной линии и осуществить свои ядерные угрозы. История партнерства показывает, насколько близко американцы и их союзники иногда подходили к этой красной линии, и как тщательно они разрабатывали протоколы, чтобы оставаться на безопасной стороне.

▪️Американские военные советники были направлены в Киев и получили разрешение приблизиться к местам боевых действий. Военные и сотрудники ЦРУ в Висбадене помогали планировать и осуществлять украинские удары в Крыму. В конечном итоге военные и ЦРУ получили разрешение на точечные удары в глубине России.

▪️В некотором смысле Украина стала ареной долгосрочной прокси-войны между США и Россией — от Вьетнама в 1960-х до Афганистана в 1980-х и Сирии три десятилетия спустя. Это также стало масштабным экспериментом ведения боевых действий, который не только помогал украинцам, но и стал уроком для американцев в будущих конфликтах.

▪️Будет ли точное наведение на цель успешным? Станут ли украинские артиллеристы стрелять по координатам, предоставленным американскими офицерами с расстояния 1300 миль? Прикажут ли украинские командиры, основываясь на разведданных, предоставленных американским голосом, направить пехотинцев в деревню за линией фронта?

▪️Ответы на эти вопросы — вся судьба партнерства — будут зависеть от уровня доверия между американскими и украинскими офицерами. Генерал Забродский вспоминает, как генерал Донахью сказал ему: «Я никогда не буду вам лгать. Если вы мне солжете, между нами все закончится». «Я чувствую то же самое», — ответил украинец.

Февраль — май 2022 года. Формирование доверия и машина-убийца

▪️В середине апреля 2022 года американские и украинские военно-морские офицеры обменивались разведывательными данными, когда на экранах радаров появилось нечто неожиданное. По словам одного бывшего высокопоставленного офицера США, «американцы сказали: «О, это «Москва»! Украинцы в ответ: «Боже мой. Большое спасибо. Пока».

▪️Корабль «Москва» был флагманом Черноморского флота России и был потоплен украинцами.

▪️Это событие стало триумфом — демонстрацией украинского мастерства и российской некомпетентности. Однако оно также отразило разрозненное состояние украино-американских отношений в первые недели конфликта.

▪️Американцы были возмущены тем, что их не предупредили; удивлены тем, что у Украины есть ракеты, способные достичь корабля; и запаниковали, поскольку администрация Байдена не собиралась позволять украинцам атаковать такой мощный символ российской власти.

▪️Украинцы, в свою очередь, исходили из своего глубокого недоверия. В дни, предшествующие 24 февраля 2022 года, администрация Байдена закрыла посольство в Киеве и вывела из страны весь военный персонал. По словам одного высокопоставленного американского военного, украинцы восприняли это как: «Мы сказали им: «Русские идут — до встречи!».

▪️Когда после вторжения американские генералы предложили помощь, они столкнулись со стеной недоверия. «Мы сражаемся с русскими. А вы — нет. Почему мы должны вас слушать?» — заявил американцам командующий сухопутными войсками Александр Сырский при первой встрече.

▪️Тем не менее, генерал Сырский быстро осознал, что американцы могут предоставить разведывательную информацию с поля боя, которую его люди никогда не могли бы получить. В первые дни это означало, что генерал Донахью и несколько помощников передавали информацию о передвижении российских войск генералу Сырскому и его штабу, используя только мобильные телефоны.

▪️Однако даже эта спонтанная договоренность затронула острые противоречия внутри украинских военных между Сырским и его начальником, командующим вооруженными силами генералом Валерием Залужным. Сторонники Залужного считали, что генерал Сырский использует отношения в своих интересах.

▪️Дело осложнялось и тем, что у Залужного были напряженные отношения с американским коллегой, генералом Марком Милли, председателем Объединенного комитета начальников штабов. Во время телефонных разговоров генерал Милли мог не согласиться с запросами украинцев на оборудование, и Залужный прерывал разговор. Иногда он просто игнорировал звонки американцев.

▪️Чтобы поддержать общение, Пентагон разработал сложную телефонную схему: помощник Милли звонил генерал-майору Дэвиду Болдуину, командующему Нацгвардией Калифорнии, который связывался с богатым производителем дирижаблей из Лос-Анджелеса по имени Игорь Пастернак, выросшим во Львове вместе с Алексеем Резниковым, тогдашним министром обороны Украины. Резников разыскал генерала Залужного и сказал ему: «Я знаю, что вы злитесь на Милли, но вы должны ему позвонить».

В результате стремительных событий разношерстный альянс превратился в партнерство.

▪️Если коалиция не адаптирует свои амбиции, заключили генерал Донахью и командующий армией США в Европе и Африке генерал Кристофер Каволи, то безнадёжно уступающие в численности и вооружении украинцы проиграют конфликт. Другими словами, коалиция должна была начать поставлять тяжелое наступательное вооружение — артиллерийские батареи M777 и снаряды.

▪️Администрация Байдена уже организовала экстренные поставки зенитного и противотанкового оружия. Но M777 — это нечто совершенно другое: первый шаг к поддержке крупных наземных операций.

▪️Министр обороны Ллойд Остин и генерал Милли поручили 18-й воздушно-десантной бригаде доставить оружие и консультировать украинцев по его использованию. Когда президент Байден согласился на поставку M777, аудитория гарнизона Tony Bass Auditorium в Висбадене стала полноценным штабом.

▪️Заместителем генерала Донахью стал польский генерал. Британский генерал возглавил центр логистики. Канадский генерал отвечал за обучение. Подвал аудитории стал центром сбора информации, где накапливались разведданные о позициях, передвижениях и намерениях русских на поле боя. По словам представителей разведки, к американским офицерам ЦРУ, АНБ, Разведуправления Пентагона и Агентства геопространственной разведки присоединились офицеры разведки коалиции.

▪️На конференции 26 апреля на авиабазе Рамштайн в Германии генерал Милли представил генералам Каволи и Донахью Резникова и заместителя Залужного. «Это ваши ребята», — сказал им генерал Милли, добавив: «Вы должны работать с ними. Они вам помогут».

▪️Завязывались доверительные отношения. В центре партнерства находились два генерала — украинский, Забродский, и американский, Донахью.

▪️Генерал Забродский стал главным связным с Висбаденом, хотя и неофициальным, поскольку работал в парламенте. Как и многие его коллеги в украинской армии, генерал Забродский хорошо знал врага, обучаясь в военной академии в Санкт-Петербурге в 1990-х и служа в российской армии в течение пяти лет.

▪️Он также знал американцев: в 2005-2006 годах он учился в Колледже сухопутных войск в Форт-Ливенворте. Восемь лет спустя генерал Забродский возглавил опасную миссию в тылу поддерживаемых Россией сил на востоке Украины, что привлекло внимание влиятельных людей в Пентагоне, которые почувствовали, что генерал — тот лидер, с которым можно работать.

▪️Генерал Донахью был звездой среди сил специального назначения, помогая наладить партнерство с курдскими бойцами в борьбе против ИГИЛ в Сирии. Генерал Каволи однажды сравнил его с «героем комиксов».

▪️Теперь он показал генералу Забродскому и его спутнику, генерал-майору Александру Кириленко, карту осажденного востока и юга их страны, где российские войска превосходят по численности. Вызвав их боевой клич «Слава Украине», он бросил им вызов: «Вы можете сколько угодно говорить «Слава Украине» с другими. Мне все равно, насколько вы храбры. Посмотрите на цифры». Затем он рассказал им о плане завоевания преимущества на поле боя к осени, вспоминает генерал Забродский.

▪️Первый этап уже начался — обучение украинских артиллеристов работе с новыми M777. Затем оперативная группа «Дракон» должна была помочь им использовать это оружие для остановки продвижения русских, после чего украинцы должны были перейти в контрнаступление.

▪️В тот вечер генерал Забродский сообщил своему начальству в Киев: «Мы нашли нашего партнера».

Скоро в Висбаден начали прибывать около 20 украинских офицеров — специалистов по разведке, оперативному планированию, связи и управлению огнем. Каждое утро, вспоминают офицеры, украинцы и американцы собирались вместе, чтобы изучить российские системы вооружений и наземные силы, определяя наиболее опасные и ценные цели. Затем приоритетные списки передавались в Центр объединения разведданных, где офицеры точно определяли местоположение целей.

▪️В Европейском командовании США этот процесс вызвал тонкую лингвистическую дискуссию: учитывая деликатность миссии, не будет ли излишне провокационным называть цели «целями»? Спор разрешил генерал-майор Тимоти Браун, начальник разведки Европейского командования: места дислокации российских войск будут «точками интереса». Разведданные о воздушных угрозах будут «трассами интереса».

▪️Если вам когда-либо зададут вопрос: «Передавали ли вы цель украинцам?», вы можете с полным основанием не лгать, если ответите: «Нет, не передавал», — пояснил один из американских чиновников.

▪️На российской территории не должно быть точек интереса. Если украинские командиры захотят нанести удар на территории России, пояснил генерал Забродский, им придется использовать собственную разведку и оружие отечественного производства. «Наше послание русским звучало так: «Эта война должна вестись внутри Украины», — сказал высокопоставленный американский чиновник.

▪️Белый дом также запретил делиться разведданными о местонахождении «стратегических» российских лидеров, таких как главком вооружённых сил генерал Валерий Герасимов. «Представьте себе, что было бы с нами, если бы мы узнали, что русские помогли какой-то другой стране убить нашего председателя», — сказал другой высокопоставленный американский чиновник. «Мы бы вступили в войну».

▪️В соответствии с принципом работы системы, оперативная группа «Дракон» сообщала украинцам о местонахождении российских войск. Однако, чтобы защитить источники и методы разведки от российских шпионов, она не разглашала, откуда ей известна эта информация.

▪️Все, что украинцы могли видеть в защищенном облаке, — это цепочки координат, разделенные на приоритетные категории — Приоритет 1, Приоритет 2 и так далее. Когда украинцы спрашивали, почему они должны доверять разведданным, генерал Донахью отвечал: «Не беспокойтесь о том, как мы это узнали. Просто верьте, что когда вы стреляете, вы попадаете в цель, и вам понравится результат. Если вам не нравится результат, скажите нам, и мы сделаем его лучше».

▪️Система была запущена в мае. Первой целью стал бронетранспортер с радаром, известный как «Зоопарк», который русские могли использовать для обнаружения систем вооружения, подобных украинским M777. Центр объединения разведданных обнаружил его вблизи Донецка.

▪️Украинцы устроят ловушку: сначала откроют огонь по российским позициям. Когда русские активируют «Зоопарк», чтобы отследить приближающийся огонь, Центр определит его координаты.

▪️В назначенный день, вспоминал Забродский, генерал Донахью позвонил командиру батальона с ободряющей речью: «Вы хорошо себя чувствуете?» — спросил он. «Очень хорошо», — ответил украинец. Затем генерал Донахью проверил спутниковые снимки, чтобы убедиться, что цель и M777 расположены правильно. Только после этого артиллерист открыл огонь, уничтожив «Зоопарк». «Все сказали: «Мы можем это сделать!» — вспоминает один из американских чиновников.

▪️Но оставался важный вопрос: после успешного удара по одной стационарной цели смогут ли партнеры развернуть систему против множества целей в крупном сражении? Это касалось Северодонецка, где русские надеялись навести понтонную переправу через реку, а затем окружить город.

▪️Следующее сражение широко освещалось как важная победа для Украины. Понтонные мосты превратились в смертельные ловушки; по украинским оценкам, было убито не менее 400 русских. Однако не упоминалось, что американцы предоставили «точки интереса», которые помогли сорвать русское наступление.

В первые месяцы бои в основном велись на востоке Украины. Но американская разведка также отслеживала передвижения русских на юге, особенно большое скопление войск вблизи Херсона. Вскоре несколько экипажей M777 были передислоцированы, и оперативная группа «Дракон» начала наносить удары по российским позициям там.

▪️С практикой «Дракон» стал быстрее создавать точки интереса, а украинцы быстрее по ним стрелять. Чем больше они демонстрировали свою эффективность, используя M777 и аналогичные системы, тем больше коалиция присылала новых, которые Висбаден снабжал все большим количеством точек интереса.

▪️«Знаете, когда мы начали верить?» — вспоминает генерал Забродский. «Когда Донахью сказал: «Вот список позиций». Мы проверили список и сказали: «Эти 100 позиций хороши, но нам нужны еще 50». И они прислали остальные 50».

▪️M777 стали рабочими лошадками украинской армии. Но поскольку они, как правило, не могли запускать свои 155-миллиметровые снаряды дальше, чем на 15 миль (24 км — прим.ред.), они не могли сравниться с огромным превосходством русских в живой силе и технике.

▪️Чтобы компенсировать украинцам преимущества в точности, скорости и дальности стрельбы, генералы Каволи и Донахью вскоре предложили сделать гораздо больший рывок — поставить высокомобильные артиллерийские ракетные системы, известные как HIMARS, которые использовали управляемые со спутников ракеты для нанесения ударов на расстоянии до 50 миль (свыше 80 км — прим.ред.).

▪️В Белом доме Байден и его советники взвешивали этот аргумент, опасаясь, что давление на русских может привести к панике Путина и расширению конфликта. По словам одного из чиновников, когда генералы запросили HIMARS, это было похоже на то, как будто «стоишь на линии и думаешь: если сделать шаг вперед, начнется ли Третья мировая война?».

▪️Когда Белый дом сделал этот шаг вперед, оперативная группа «Дракон» стала «бэк-офисом войны».

▪️Висбаден будет контролировать каждый удар HIMARS. Генерал Донахью и его помощники просматривали списки целей украинцев и давали им советы по размещению пусковых установок и выбору времени для нанесения ударов. Украинцы должны были использовать только координаты, предоставленные американцами. Для запуска боеголовки операторам HIMARS требовалась специальная электронная карта-ключ, которую американцы могли деактивировать в любой момент.

▪️Удары HIMARS, в результате которых погибало или было ранено 100 и более россиян, происходили почти еженедельно. Российские войска были ошеломлены и растеряны. Их моральный дух упал, а вместе с ним и желание сражаться. А по мере того как арсенал HIMARS увеличивался с 8 до 38 единиц, а украинские стрелки становились все более искусными, по словам одного американского чиновника, потери противника возросли в пять раз.

▪️«Мы стали небольшой частью, может быть, не самой лучшей, но небольшой частью вашей системы», — объяснил генерал Забродский, добавив: «Большинство государств делали это в течение 10 лет, 20 лет, 30 лет. Но мы были вынуждены сделать это в считанные недели».

▪️Таким образом, партнеры оттачивали свою военную машину.

Июнь — ноябрь 2022 года

▪️Стратегия русских изменилась от тщетного штурма Киева к медленному истощению украинских войск. Украинцам необходимо было перейти в наступление.

▪️Их главнокомандующий Залужный, вместе с англичанами, выступал за амбициозный вариант — атаковать оккупированный Мелитополь, чтобы прервать наземные пути, поддерживающие российские силы в Крыму.

▪️Генерал Донахью теоретически согласился, но, по словам коллег, он считал Мелитополь неосуществимым, учитывая состояние украинских войск и ограниченные возможности поставок M777 без ущерба для американской боеготовности. Чтобы доказать свою точку зрения, он провел военные игры, в которых играл роль российского командующего. Всякий раз, когда украинцы пытались продвинуться, генерал Донахью уничтожал их подавляющей огневой мощью.

▪️В конечном итоге они согласовали двухэтапную атаку, чтобы сбить с толку российское командование, которое, по данным американской разведки, считало, что у украинцев достаточно сил только для одного наступления.

▪️Основными усилиями должны были стать возвращение Херсона и защита западного берега Днепра, чтобы предотвратить наступление на Одессу и еще одно на Киев.

▪️Донахью также выступал за создание равного второго фронта на востоке, из района Харькова, чтобы достичь долины реки Оскол. Однако украинцы предложили меньший вспомогательный фронт, чтобы отвлечь русские силы на восток и расчистить путь к Херсону.

▪️Это должно было произойти сначала, примерно 4 сентября. Затем украинцы должны были начать двухнедельные артиллерийские удары, чтобы ослабить российские силы на юге. Только после этого, примерно 18 сентября, они должны были двинуться к Херсону.

▪️Если бы у них оставалось достаточно боеприпасов, они бы переправились через Днепр. Генерал Забродский вспоминает, как генерал Донахью сказал: «Если вы хотите переправиться через реку и добраться до горловины Крыма, следуйте плану».

▪️Таков был план, пока он не перестал быть планом.

▪️Зеленский иногда общался напрямую с региональными командирами, и после одного из таких разговоров американцам сообщили, что порядок сражения изменился. Херсон наступит быстрее — и первым, 29 августа.

▪️Позже американцы узнали предысторию: Зеленский надеялся посетить заседание Генассамблеи ООН в середине сентября. Он и его советники считали, что демонстрация прогресса на поле боя укрепит его аргументы в пользу дополнительной военной помощи. Поэтому в последнюю минуту план был изменен — это стало предвестником фундаментального разрыва, который будет всё больше определять ход конфликта.

▪️Результат оказался не таким, как все ожидали.

▪️В ответ русские перебросили подкрепления с востока к Херсону. Теперь Залужный понял, что ослабленные русские силы на востоке вполне могут позволить украинцам сделать то, за что выступал генерал Донахью — достичь долины реки Оскол. «Идите, идите, идите — вы держите их на крючке», — сказал генерал Донахью украинскому командующему генералу Сырскому, вспоминает один европейский чиновник.

▪️Российские войска рухнули даже быстрее, чем прогнозировалось, оставив технику при бегстве. Украинское руководство не ожидало, что их силы достигнут западного берега Оскола, и когда они это сделали, авторитет генерала Сырского у президента резко возрос.

▪️На юге, по данным американской разведки, корпус на западном берегу Днепра испытывал нехватку продовольствия и боеприпасов.

▪️Украинцы дрогнули. Генерал Донахью умолял полевого командира, генерал-майора Андрея Ковальчука, наступать. Вскоре американские начальники, генералы Каволи и Милли, довели дело до генерала Залужного. Это тоже не помогло.

▪️Британский министр обороны Бен Уоллес спросил генерала Донахью, как бы он поступил, если бы генерал Ковальчук был его подчиненным. «Он был бы уже уволен», — ответил генерал Донахью.

Возможно, ни один клочок украинской земли не был так дорог Путину, как Крым.

▪️Когда украинцы с трудом продвигались к Днепру, надеясь переправиться и продвинуться к полуострову, это создало «основное напряжение», как его охарактеризовал один из чиновников Пентагона.

▪️Чтобы дать российскому президенту стимул для переговоров и заключения сделки, объяснил чиновник, украинцы должны были оказать давление на Крым. Однако это может подтолкнуть его к мысли о том, чтобы предпринять «нечто отчаянное».

▪️Украинцы уже оказывали давление на земле. Администрация Байдена разрешила помочь украинцам разработать, изготовить и развернуть флот морских беспилотников для атаки Черноморского флота России. (Американцы передали украинцам ранний прототип, предназначенный для противодействия китайскому военно-морскому нападению на Тайвань).

▪️Во-первых, ВМС было разрешено совместно использовать точки интереса для российских военных кораблей сразу за территориальными водами Крыма. В октябре ЦРУ тайно начало поддерживать удары беспилотников по порту Севастополя.

▪️В том же месяце американская разведка подслушала разговор командующего российскими войсками на Украине генерала Сергея Суровикина о том, что он действительно готов на отчаянный поступок: применить тактическое ядерное оружие, чтобы помешать украинцам переправиться через Днепр и прорваться в Крым.

▪️До этого момента американские разведслужбы оценивали вероятность применения Россией ядерного оружия в Украине в 5-10%. Теперь же, по их словам, если российские линии на юге рухнут, вероятность этого составит 50%.

▪️Казалось, что это внутреннее напряжение достигло критической точки.

▪️В Европе генералы Каволи и Донахью умоляли сменщика генерала Ковальчука, бригадного генерала Александра Тарнавского, двинуть свои бригады вперед, выбить корпус с западного берега Днепра и захватить его технику.

▪️В Вашингтоне высшие советники Байдена нервно размышляли об обратном — не придется ли им надавить на украинцев, чтобы те замедлили свое продвижение.

▪️Этот момент мог стать для украинцев лучшим шансом нанести русским судьбоносный удар. Он также мог стать лучшим шансом разжечь более масштабный конфликт.

▪️В итоге, в условиях великой двусмысленности, этот момент так и не наступил.

▪️Чтобы защитить свои бегущие войска, русские командиры оставляли за собой небольшие отряды. Генерал Донахью советовал генералу Тарнавскому уничтожить или обойти их и сосредоточиться на главной цели — основных войсках. Но всякий раз, когда украинцы встречали отряд, они останавливались на месте, полагая, что их в засаде поджидают более крупные силы.

▪️Генерал Донахью рассказал ему, что, по данным Пентагона, на спутниковых снимках украинские войска блокированы всего одним или двумя российскими танками. Но не имея возможности увидеть те же спутниковые снимки, украинский командир колебался, опасаясь посылать свои силы вперед.

▪️Чтобы заставить украинцев продвигаться, оперативно-тактическая группа «Дракон» отправляла точки интереса, а операторы M777 уничтожали танки ракетами Excalibur — трудоемкие действия, повторявшиеся каждый раз, когда украинцы сталкивались с российским отрядом.

▪️Украинцы все равно отбили Херсон и очистили западный берег Днепра. Но наступление остановилось там.

▪️Украинцы, испытывая нехватку боеприпасов, не стали переправляться через Днепр. Они не стали, как надеялись украинцы и боялись русские, продвигаться к Крыму.

▪️Тем не менее, украинцы пребывали в праздничном настроении, и во время следующей поездки в Висбаден генерал Забродский подарил генералу Донахью «боевой сувенир»: тактический жилет, принадлежавший русскому солдату, чьи товарищи уже шли на восток к месту, которое станет горнилом 2023 года — месту под названием Бахмут.

Ноябрь 2022 года — ноябрь 2023 года. Самые продуманные планы

▪️Планирование на 2023 год началось сразу же, в момент, который в ретроспективе можно назвать моментом иррационального оптимизма.

▪️Украина контролировала западные берега рек Оскол и Днепр. В коалиции преобладало мнение, что контрнаступление 2023 года станет последним в этом конфликте: украинцы заявят об абсолютном триумфе, или же Путин будет вынужден просить о мире.

▪️«Мы победим во всем этом деле», — сказал коалиции Зеленский, вспоминает один из высокопоставленных американских чиновников.

▪️Для этого, Залужный снова настаивал, чтобы основными усилиями было наступление на Мелитополь, чтобы задушить российские силы в Крыму — то, что, по его мнению, было великой упущенной возможностью нанести нокаутирующий удар по ослабевшему противнику в 2022 году.

▪️И снова некоторые американские генералы проповедовали осторожность. В Пентагоне чиновники беспокоились о способности поставить достаточно оружия для контрнаступления; возможно, украинцам, находящимся в наиболее сильном положении, следует подумать о заключении сделки.

▪️В Висбадене, в частных беседах с генералом Забродским и британцами, генерал Донахью указывал на русские траншеи, вырытые для защиты юга. «Они окапываются, ребята», — сказал он им. «Как вы собираетесь переправиться?»

▪️Генерал Забродский и европейский чиновник вспоминали, что вместо этого он предложил сделать паузу: если бы украинцы потратили следующий год, если не больше, на создание и обучение новых бригад, они были бы в гораздо лучшем положении, чтобы пробиться к Мелитополю.

▪️Паузы не будет. Генерал Забродский сказал бы генералу Залужному: «Донахью прав». Но он также признает, что «рекомендации Донахью не понравились никому, кроме меня».

Кроме того, генерал Донахью готовился на выход.

▪️Развертывание 18-й воздушно-десантной дивизии всегда было временным. Теперь в Висбадене должна была появиться более постоянная организация — Группа содействия безопасности-Украина, позывной «Эребус» — греческое мифологическое олицетворение тьмы.

▪️В тот осенний день, по окончании совещания по планированию, генерал Донахью на аэродром Клей Казерне вручил генералу Забродскому декоративный щит — знак отличия 18-й воздушно-десантной армии в виде дракона, окруженного пятью звездами. А под звездами — «Спасибо».

▪️Я спросил его: «За что вы меня благодарите?», — вспоминал генерал Забродский. «Это я должен сказать «спасибо». Донахью объяснил, что именно украинцы сражаются и умирают, испытывают американскую технику и тактику и делятся полученными уроками. «Благодаря вам, — сказал он, — мы создали все то, что никогда не смогли бы сделать».

▪️«Новым парнем в комнате» стал генерал-лейтенант Антонио Агуто-младший. Он был командиром другого типа, с другой миссией.

▪️Генерал Донахью был склонен к риску. Генерал Агуто приобрел репутацию человека взвешенного, мастера подготовки и проведения крупномасштабных операций. Агуто курировал программу подготовки украинцев при Обаме на базе на крайнем западе страны.

▪️В Висбадене его приоритетом № 1 станет подготовка новых бригад. Это означало предоставление украинцам большей автономии, изменение баланса отношений. Вскоре представилась возможность.

▪️Украинская разведка обнаружила импровизированную российскую казарму в школе в Макеевке. «Доверьтесь нам в этом вопросе», — сказал генерал Забродский генералу Агуто. Американец поверил, а украинец вспоминал: «Мы провели полный процесс наведения на цель абсолютно независимо». Роль Висбадена ограничилась бы предоставлением координат.

▪️На этом новом этапе партнерства американские и украинские офицеры по-прежнему ежедневно встречались, чтобы определить приоритеты, которые центр сбора данных превращал в точки интереса. Но украинские командиры теперь могли более свободно использовать HIMARS для нанесения ударов по дополнительным целям, полученным по результатам собственной разведки, если они способствовали достижению согласованных приоритетов.

Как и в 2022 году, в январе 2023 года военные игры привели к разработке двухстороннего плана.

▪️Второе наступление сил генерала Сырского на востоке должно было быть сосредоточено на Бахмуте — где бои тлели уже несколько месяцев — с замахом на Луганскую область. Этот маневр, как считалось, свяжет российские силы на востоке и облегчит путь к главным усилиям на юге — атаке на Мелитополь.

▪️Но проблемы иного рода уже терзали новый план.

▪️Превосходство верховного главнокомандующего Залужного все больше ставилось под угрозу из-за соперничества с генералом Сырским. По словам украинских чиновников, оно началось еще в 2021 году, когда Зеленский принял решение возвысить Залужного над его бывшим начальником Сырским.

▪️Сырский родился в России и служил в ее армии; пока он не начал работать над своим украинским, на совещаниях он обычно говорил по-русски. Залужный иногда насмешливо называл его «этот русский генерал».

▪️Контрнаступление должно было начаться 1 мая. Сырский должен был выделить четыре закаленные в боях бригады — от 3000 до 5000 солдат каждая — для обучения в Европе; к ним должны были присоединиться четыре бригады новобранцев. У генерала были другие планы.

▪️В Бахмуте русские размещали и теряли огромное количество солдат. Сырский увидел возможность поглотить их и разжечь рознь в их рядах. «Возьмите всех новых ребят» для Мелитополя, — сказал он генералу Агуто, по словам американских чиновников. И когда Зеленский встал на его сторону, несмотря на возражения своего верховного главнокомандующего и американцев, ключевая основа контрнаступления была фактически сведена на нет.

▪️Теперь украинцы отправят за границу на обучение всего четыре непроверенные бригады. (К тому же новобранцы были в основном 40-50-летними).

▪️Украинский призывной возраст составлял 27 лет. Генерал Каволи, получивший должность верховного главнокомандующего союзными войсками в Европе, умолял Залужного «включить в игру 18-летних». Но американцы пришли к выводу, что ни президент, ни генерал не пойдут на такое политически чреватое решение.

▪️С американской стороны наблюдалась параллельная динамика. Новые разведданные показали, что русские перенесли важнейшие объекты за пределы досягаемости HIMARS. Поэтому генералы Каволи и Агуто рекомендовали предоставить украинцам армейские тактические ракетные комплексы ATACMS, которые могут преодолевать расстояние до 190 миль (свыше 300 км — прим.ред.), чтобы затруднить российским войскам в Крыму помощь в защите Мелитополя..

▪️Ответ было резким: хватит просить ATACMS.

▪️Основополагающие предположения были разрушены. Тем не менее, американцы видели путь к победе, хотя и сужающийся. Ключом к тому, чтобы продеть нитку в иголку, было начало контрнаступления в срок, 1 мая, до того, как русские отремонтируют свои укрепления и перебросят войска для укрепления Мелитополя.

▪️Но назначенная дата наступила и прошла. В Пентагоне чиновники начали чувствовать, что намечается более серьезная трещина. Забродский вспоминает, как генерал Милли спросил: «Скажите мне правду. Вы изменили план?» «Нет, нет, нет», — ответил он. «Мы не меняли план и не собираемся». Когда он произносил эти слова, он искренне верил, что говорит правду.

В конце мая разведка показала, что русские быстро строят новые бригады. Генерал Залужный изложил окончательный план на заседании Ставки.

▪️Генерал Тарнавский получил 12 бригад и основную массу боеприпасов для главного штурма Мелитополя. Командующий морской пехоты генерал-лейтенант Юрий Содоль должен был направиться к Мариуполю, взятому русскими после изнурительной осады годом ранее. Сырский должен был возглавить вспомогательные усилия на востоке в районе Бахмута.

▪️Затем выступил Сырский и заявил, что хочет отступить от плана и провести полномасштабную атаку, чтобы выбить русских из Бахмута. Затем он будет продвигаться на восток в сторону Луганской области. Разумеется, ему потребуются дополнительные люди и боеприпасы.

▪️Американцам не сообщили о результатах встречи. Но затем американская разведка заметила, что украинские войска и боеприпасы движутся в направлениях, не соответствующих согласованному плану.

▪️Вскоре после этого на спешно организованной встрече на польской границе Залужный признался генералам Каволи и Агуто, что украинцы решили вести наступление сразу в трех направлениях.

▪️«Это не план!», — воскликнул генерал Каволи.

▪️По словам украинских чиновников, произошло следующее: после совещания в Ставке Зеленский распорядился разделить боеприпасы коалиции поровну между Сырским и Тарнавским. Сырский также получит пять из вновь подготовленных бригад, оставив семь для мелитопольского боя.

▪️«Это было похоже на то, как будто мы наблюдали за гибелью Мелитопольского наступления еще до его начала», — заметил один украинский чиновник.

▪️За пятнадцать месяцев военного конфликта всё пришло к этому переломному моменту. «Такие решения, касающиеся жизни и смерти, а также того, какая территория вам дороже, а какая — нет, являются по сути суверенными решениями», — объяснил высокопоставленный представитель администрации Байдена. «Все, что мы могли сделать, это дать им совет».

▪️Руководитель штурма Мариуполя генерал Содоль охотно пользовался советами генерала Агуто. Это сотрудничество привело к одному из самых больших успехов контрнаступления: после того как американская разведка выявила слабое место в российских линиях, войска генерала Содоля, используя висбаденские ориентиры, захватили село Старомайорское и почти восемь квадратных миль территории.

▪️Для украинцев эта победа поставила вопрос: Может ли мариупольская битва быть более перспективной, чем наступление на Мелитополь? Но наступление застопорилось из-за нехватки живой силы.

▪️Проблема была обозначена прямо на карте поля боя в кабинете генерала Агуто: наступление генерала Сырского на Бахмут истощило украинскую армию. Генерал Агуто убеждал его отправить бригады и боеприпасы на юг для наступления на Мелитополь. Но Сырский не сдвинулся с места, по словам американских и украинских официальных лиц.

▪️Он также не сдвинулся с места, когда Евгений Пригожин восстал против военного руководства Путина и направил войска в сторону Москвы. По словам одного из сотрудников американской разведки, перехваченные разговоры показали, что российские командиры удивлены тем, что украинцы не стали сильнее наступать на хрупко защищенный Мелитополь.

▪️Однако генерал Сырский считал, что восстание подтвердило его стратегию посеять раскол среди русских в Бахмуте. «Я был прав, Агуто. Ты был неправ. Мы дойдем до Луганска», — вспоминает один американский чиновник слова Сырского.

▪️Тем не менее генерал Сырский так и не захватил Бахмут и не продвинулся к Луганску. И пока русские восстанавливали свои бригады и продолжали сражаться на востоке, украинцы не имели такого легкого источника пополнения.

Главным достоинством висбаденской машины была скорость — сокращение времени от точки интереса до украинского удара. Но это достоинство, а вместе с ним и мелитопольское наступление, было подорвано фундаментальным изменением в том, как украинский командир использовал эти точки интереса. Вместо того чтобы просто стрелять, он теперь использовал дроны для подтверждения разведданных.

▪️Эта разрушительная схема, подпитываемая также осторожностью и дефицитом доверия, достигла апогея, когда ВСУ подошли к селу Работино.

▪️Американские чиновники рассказали о последовавшем сражении. Украинцы заметили русских на вершине холма. В Висбадене спутниковые снимки показали, что это, похоже, взвод от 20 до 50 солдат — это было едва ли оправданием, чтобы замедлить марш.

▪️Однако генерал Тарнавский не хотел двигаться, пока угроза не будет устранена. Поэтому Висбаден отправил ему координаты русских и посоветовал одновременно открыть огонь и продвигаться вперед. Вместо этого Тарнавский облетел вершину холма на дронах. На это потребовалось время. Только после он приказал открыть огонь. А после еще раз отправил дроны, чтобы убедиться, что вершина холма чиста. Войска вошли в Работино 28 августа.

▪️По оценкам офицеров, перестрелка заняла от 24 до 48 часов. А за это время к югу от Работина русские начали строить новые заграждения, устанавливать мины и посылать подкрепления. «Ситуация полностью изменилась», — сказал генерал Забродский.

▪️Генерал Агуто крикнул генералу Тарнавскому: «Наступайте!». Но украинцам пришлось перебрасывать войска с передовой в тыл, а имея всего семь бригад, они не могли вводить новые силы достаточно быстро.

▪️На самом деле продвижение замедлилось из-за целого ряда факторов. Но в Висбадене разочарованные американцы продолжали говорить о взводе на холме. «Проклятый взвод остановил контрнаступление», — заметил один из офицеров.

▪️Украинцы не дойдут до Мелитополя. Им пришлось умерить свои амбиции.

Теперь их целью станет небольшой город Токмак рядом с важными железнодорожными и автомобильными путями.

▪️Генерал Агуто предоставил украинцам большую автономию. Но разработал подробный артиллерийский план операции «Раскаты грома», в котором предписывалось, чем, с какой стороны и в каком порядке должны стрелять украинцы. Но Тарнавский возражал против ряда целей, настаивал на использовании дронов для проверки точек интереса, и «Раскаты грома» застопорились.

▪️Отчаявшись спасти контрнаступление, Белый дом санкционировал секретную транспортировку небольшого количества кассетных боеголовок с радиусом действия около 100 миль (160 км — прим.ред.), а генерал Агуто и Забродский разработали операцию против российских вертолетов. Было уничтожено не менее 10 вертолетов. Тем не менее, украинцы не могли продвинуться вперед.

▪️Последней рекомендацией американцев было поручение Сырскому принять бой за Токмак. Предложение было отклонено. Тогда они предложили генералу Содолю послать своих пехотинцев к Работино, чтобы те прорвали русскую линию. Но вместо этого Залужный приказал отправить пехотинцев в Херсон, чтобы открыть новый фронт в операции, которая, по мнению американцев, была обречена на провал — попытке переправиться через Днепр и продвинуться к Крыму. В начале ноября пехотинцы переправились через реку, но у них закончились люди и боеприпасы.

▪️Контрнаступление должно было нанести нокаутирующий удар. Вместо этого его ждал бесславный конец.

▪️Генерал Сырский отказался отвечать на вопросы. Андрей Ермак, глава канцелярии президента Украины, сказал The Times, что контрнаступление «в первую очередь было заторможено» из-за «политической нерешительности» союзников и «постоянных» задержек в поставках оружия.

▪️В любом случае, сокрушительный исход контрнаступления оставил уязвленные чувства с обеих сторон. «Важные отношения были сохранены», — сказала представитель Пентагона Уолландер. «Но это уже не было тем вдохновенным и доверительным братством 2022 и начала 2023 года».

Декабрь 2023 года — январь 2025 года. Нарушение доверия и границ

▪️Незадолго до Рождества Зеленский проехал через ворота Висбадена, чтобы нанести первый визит в секретный Центр партнерства. Войдя в зал гарнизона Tony Bass Auditorium, он прошел мимо трофеев общей битвы — искореженных фрагментов российских машин, ракет и самолетов. Когда он поднялся на помост над бывшей баскетбольной площадкой — как это сделал генерал Забродский в тот первый день в 2022 году, — офицеры, работавшие внизу, разразились аплодисментами.

▪️Однако президент приехал в Висбаден не для того, чтобы праздновать. В тени провалившегося контрнаступления, надвигающейся третьей, суровой военной зимы, предчувствия только мрачнели. Чтобы закрепить свое новое преимущество, русские перебрасывали силы на восток. В Америке Трамп, скептик по отношению к Украине, находился в середине политического воскрешения; некоторые республиканцы в Конгрессе ворчали по поводу прекращения финансирования.

▪️Год назад коалиция говорила о победе. Теперь генералы Каволи и Агуто объяснили, что они не видят правдоподобного пути к возвращению значительной территории в 2024 году. Коалиция просто не сможет предоставить все необходимое оборудование для масштабного контрнаступления. Украинцы также не смогут создать достаточно большую армию для такого наступления.

▪️Украинцам придется умерить свои ожидания, сосредоточившись на достижимых целях, чтобы остаться в борьбе и одновременно нарастить боевую мощь для возможного контрнаступления в 2025 году.

▪️Зеленский выразил свою поддержку. Но американцы знали, что он делает это неохотно. Зеленский неоднократно давал понять, что хочет и нуждается в крупной победе, чтобы поднять боевой дух внутри страны и укрепить поддержку Запада.

▪️Всего за несколько недель до этого президент поручил Залужному оттеснить русских к границам Украины 1991 года к осени 2024 года. Генерал шокировал американцев, представив план, для реализации которого требовалось пять миллионов снарядов и один миллион беспилотников. На что генерал Каволи ответил на беглом русском языке: «Откуда?».

▪️Несколько недель спустя на совещании в Киеве украинский командующий запер генерала Каволи на кухне министерства обороны и, неистово дымя сигаретой, обратился к нему с последней, бесполезной просьбой. «Он оказался между двух огней: первый — президент, второй — партнеры», — сказал один из его помощников.

▪️В качестве компромисса американцы предложили Зеленскому то, что, по их мнению, должно было стать победой — бомбардировочную кампанию с использованием ракет дальнего радиуса действия и беспилотников, чтобы заставить русских вывести свою военную инфраструктуру из Крыма и вернуться в Россию. Операция получила кодовое название «Лунный град».

▪️До сих пор украинцы при помощи ЦРУ и ВМС США и Великобритании использовали морские беспилотники, а также британские ракеты Storm Shadow и французские SCALP для нанесения ударов по Черноморскому флоту. Вклад Висбадена заключался в разведке.

Но для проведения более широкой кампании в Крыму украинцам понадобится гораздо больше ракет. Им потребуются сотни ATACMS.

▪️В Пентагоне старые предостережения еще не растаяли. Но после того как генерал Агуто рассказал Остину обо всем, чего может достичь «Лунный град», один из помощников вспоминает, что он сказал: «Хорошо, здесь есть действительно убедительная стратегическая цель. Дело не только в том, чтобы наносить удары».

▪️Зеленский получит свой давно желанный ATACMS. И все же, по словам одного американского чиновника, «мы знали, что в глубине души он все еще хотел сделать что-то еще, что-то большее».

В командном центре в Висбадене в конце января получили срочное сообщение: Залужного увольняют. Ставка была сделана на его соперника, генерала Сырского. Американцы едва ли были удивлены: они уже давно слышали ропот недовольства президента.

▪️Назначение Сырского принесло сдержанное облегчение. Он был человеком понятным. Частью этого понимания была память о 2023 году, шрам Бахмута — то, как генерал иногда игнорировал их рекомендации, даже пытался их подорвать. Тем не менее генералы Каволи и Агуто чувствовали, что понимают его особенности; он, по крайней мере, выслушивал их и, в отличие от некоторых командиров, ценил и обычно доверял их разведданным.

▪️Красные линии продолжали двигаться. Это были системы ATACMS, которые тайно прибыли в начале весны, чтобы русские не догадались, что Украина теперь может наносить удары по Крыму.

▪️Несколькими месяцами ранее генералу Агуто было разрешено отправить в Киев небольшую группу, около дюжины офицеров, что позволило снять запрет на присутствие американских войск на украинской земле. Чтобы не вызывать воспоминаний об американских военных советниках, направленных в Южный Вьетнам в преддверии полномасштабной войны, их стали называть «экспертами по конкретным вопросам».

▪️Затем администрация увеличила число офицеров в Киеве примерно до трех десятков; теперь их можно было смело называть советниками, хотя они по-прежнему были ограничены киевским регионом. В апреле наконец-то удалось решить проблему финансирования, и из Польши начали поступать еще 180 ATACMS, десятки бронемашин и 85 000 155-миллиметровых снарядов.

▪️Разведка коалиции обнаружила, как подразделения нового российского формирования, 44-го армейского корпуса, двигались к Белгороду чуть севернее украинской границы. Русские, видя, что у украинцев есть ограниченный шанс дождаться американской помощи, готовились открыть новый фронт на севере Украины.

▪️Российское наступление выявило фундаментальную асимметрию: русские могли поддержать свои войска артиллерией, расположенной прямо через границу; украинцы не могли отстреливаться, используя американское оборудование или разведданные.

▪️Украинцы попросили разрешения использовать поставляемое США оружие через границу. Более того, генералы Каволи и Агуто предложили, чтобы Висбаден помогал направлять эти удары, как он это делал на Украине и в Крыму, — предоставляя точки интереса и точные координаты.

▪️Белый дом все еще обсуждал эти вопросы, когда 10 мая русские атаковали. Это стало моментом, когда администрация Байдена изменила правила игры. Генералам Каволи и Агуто было поручено создать «оперативный бокс» — зону на российской территории, в которой украинцы могли бы стрелять из поставляемого США оружия, а Висбаден мог бы поддерживать их удары.

▪️Байден и его советники выбрали самый ограниченный вариант — но для защиты города Сумы и Харькова он проходил вдоль большей части северной границы страны, охватывая территорию размером почти с Нью-Джерси. ЦРУ также было разрешено направить офицеров в Харьковскую область, чтобы помочь украинским коллегам в проведении операций внутри блока.

▪️«Оперативный бокс» заработал в конце мая. Русские были застигнуты врасплох: благодаря полученным от Висбадена ориентирам и координатам, а также собственным разведданным украинцев, удары HIMARS помогли защитить Харьков. Русские понесли одни из самых тяжелых потерь за весь конфликт.

▪️Немыслимое стало реальностью. США теперь были причастны к убийству российских солдат на суверенной российской земле.

Лето 2024 года: армии Украины на севере и востоке были опасно истощены. И все же генерал Сырский продолжал говорить американцам: «Мне нужна победа».

▪️Предзнаменование появилось в марте, когда американцы обнаружили, что ГУР — военная разведка Украины — тайно планирует наземную операцию на юго-западе России. Начальник отделения ЦРУ в Киеве обратился к главе ГУР Кириллу Буданову: если он перейдет границу России, то сделает это без американского оружия и разведывательной поддержки.

▪️В такие моменты сотрудники администрации Байдена горько шутили, что они знают больше о планах русских, чем о планах своих украинских партнеров.

▪️Тем не менее, для украинцев «не спрашивай, не говори» было «лучше, чем спросить и остановиться», — объяснил генерал-лейтенант Валерий Кондратюк, экс-глава украинской военной разведки. Он добавил: «Мы союзники, но у нас разные цели. Мы защищаем свою страну, а вы защищаете свои фантомные страхи времен холодной войны».

▪️В августе в Висбадене служба генерала Агуто подходила к запланированному концу. Он уходил 9-го числа. 10 августа уехал и начальник отдела ЦРУ, чтобы получить работу в штаб-квартире. В круговерти командования генерал Сырский сделал свой ход — направил войска через юго-западную российскую границу в район Курска.

▪️Для американцев это вторжение стало серьезным нарушением доверия. Дело было не только в том, что украинцы снова держали их в неведении; они тайно пересекли взаимно согласованную линию, доставив технику, поставленную коалицией, на российскую территорию. «Это был не почти шантаж, это был шантаж», — сказал высокопоставленный представитель Пентагона.

▪️Американцы могли отключить оперативный бокс. Но они знали, что это, по словам представителя администрации, «может привести к катастрофе»: украинские солдаты в Курске погибли бы, не защищенные ракетами HIMARS и американской разведкой.

▪️Курск, заключили американцы, был той победой, на которую все это время намекал Зеленский. Это также было доказательством его расчетов: он по-прежнему говорил о полной победе. Но одной из целей операции, как он объяснил американцам, был рычаг влияния — захват и удержание российской земли, которую можно было бы обменять на украинскую в ходе будущих переговоров.

▪️Провокационные операции, которые раньше были запрещены, теперь были разрешены.

▪️Из примерно 100 целей в Крыму самой желанной был мост через Керченский пролив. Путин рассматривал его как мощное физическое доказательство связи Крыма с родиной. Свержение символа российского президента, в свою очередь, стало навязчивой идеей украинского лидера.

▪️Он также стал американской «красной линией». В 2022 году администрация Байдена запретила помогать украинцам атаковать его. Но после того как партнеры договорились о «Лунном граде», Белый дом разрешил военным и ЦРУ тайно работать с украинцами и британцами над планом атаки, чтобы обрушить мост: ATACMS должны были ослабить уязвимые места на платформах, а морские беспилотники должны были взорваться рядом с его опорами.

▪️Но пока беспилотники готовились, русские укрепляли оборону вокруг опор. Украинцы предложили атаковать только с помощью ATACMS. Генералы Каволи и Агуто возразили: одними ATACMS дело не обойдется; украинцам следует подождать, пока будут готовы беспилотники, или отменить удар.

▪️В конце концов, американцы уступили, и в середине августа, при неохотной помощи Висбадена, украинцы произвели залп из ATACMS по мосту. Он не рухнул; удар оставил несколько «выбоин», которые русские заделали, — ворчал один американский чиновник, добавляя: «Иногда им нужно попробовать и потерпеть неудачу, чтобы понять, что мы правы».

▪️Если не считать эпизода с Керченским мостом, сотрудничество в рамках «Лунного града» было оценено как значительный успех. Российские военные корабли, самолеты, командные пункты, склады оружия и объекты технического обслуживания были уничтожены или переведены на материк, чтобы спастись от атак.

Для администрации Байдена неудачная керченская атака, а также нехватка ATACMS усилили важность помощи украинцам в использовании их парка ударных беспилотников дальнего радиуса действия. Основной проблемой было уклонение от российских ПВО и точное определение целей.

▪️Давняя политика запрещала ЦРУ предоставлять разведданные о целях на российской территории. Поэтому администрация разрешила ЦРУ запрашивать исключения, позволяющие шпионскому агентству поддерживать удары внутри России для достижения конкретных целей.

▪️Разведка выявила огромный склад боеприпасов в городе Торопец, примерно в 290 милях (466 км — прим.ред.) 240 к северу от украинской границы, который снабжал оружием российские войска в Харькове и Курске. Администрация одобрила это исключение. Торопец должен был стать проверкой концепции.

▪️Офицеры ЦРУ поделились разведывательной информацией о боеприпасах и уязвимых местах склада, а также о системах обороны на пути к Торопцу. Они подсчитали, сколько беспилотников потребуется для операции, и наметили их извилистые маршруты полетов.

▪️18 сентября большой рой беспилотников врезался в склад боеприпасов. Взрыв, по силе не уступающий небольшому землетрясению, открыл кратер шириной с футбольное поле. На видео были видны огромные шары пламени и поднимающиеся шлейфы дыма.

▪️Однако, как и в случае с операцией на Керченском мосту, сотрудничество с беспилотниками указывает на стратегический диссонанс. Американцы выступали за концентрацию ударов беспилотников на стратегически важных военных объектах. Но украинцы настаивали на атаке более широкого спектра целей, включая нефтегазовые объекты и политически важные места в Москве и ее окрестностях.

▪️Остин и генерал Каволи посетили Киев в октябре. Год за годом администрация Байдена предоставляла украинцам все более изощренный арсенал оружия, переступив многие из своих «красных линий». Тем не менее, русские медленно, но верно продвигались против истощенных украинских сил на востоке, в направлении города Покровска. Они также отвоевывали часть территории в Курске. Да, потери русских возросли до 1000-1500 человек в день. Но они все равно продолжали наступать.

▪️Позже мистер Остин рассказывал, как он размышлял