«Черная дыра» эволюции: как полет стал преимуществом и ограничением

Передача культуры является важнейшим аспектом человеческой жизни. Однако, несмотря на наличие у птиц сложных мозгов, продолжительного детства, родительской заботы и надежной системы коммуникации, они не обладают такой культурой, как человек. Почему у них нет искусства, литературы, политических дискуссий или даже рыночной экономики? Почему они не водят «Бентли»?

Недавно, обсуждая эту тему с философом и биологом Питером Годфри-Смитом, я задумался о том, что отличает птиц от людей. Хотя я уже писал о схожестях — от продолжительного детства до сложных мозгов и моногамного воспитания — вопрос о том, почему даже самые интеллектуальные попугаи не развили сложную культуру, остается особенно актуальным.

Чтобы понять это, нам нужно взглянуть на естественный отбор. Этот процесс не имеет предвидения и реагирует на текущие вызовы, с которыми сталкиваются виды. Он не стремится к светлым вершинам, а, скорее, отсекает те черты, которые не приносят успеха. В результате отбор — это игра на выбывание, где особи, не оставляющие потомства, исчезают.

Эволюция не движется вверх к целям, а скорее реагирует на давление существующих условий. Метафора эволюционного ландшафта может помочь понять эту концепцию. Если представить эволюцию в виде трехмерной поверхности с пиками и впадинами, высота этих точек будет отражать адаптацию вида. На высотах находятся виды с высокой приспособляемостью, а в низинах — те, кто встречает трудности.

Представьте, что отбор можно сравнить с альпинистом, который пытается подняться на гору, не видя ее вершины. Он может лишь чувствовать, где находится, и двигаться вперед, избегая пропастей. Этот слепой альпинист не может выбирать путь, который приведет его к более высокой вершине, и часто застревает на локальных максимумах.

Если рассматривать естественный отбор как пассивный процесс, то можно представить его в виде шара, катящегося по волнистой поверхности. Чем выше расположена точка, тем меньше усилий требуется для выживания. Однако, если вид оказывается в низине, он перестает изменяться, так как давление отбора становится низким и условия жизни кажутся приемлемыми.

Хотя вид может казаться застрявшим в своем локальном минимуме, есть два способа избежать этой ситуации. Первое — это изменение условий, что может изменить эволюционный ландшафт. Например, если рыба, обитающая в пресноводном озере, внезапно столкнется с соленой водой, ее шансы на выживание резко снизятся. Второе — это резкие генетические изменения, такие как благоприятная мутация, которые могут вывести вид из "долины смерти".

С точки зрения астрофизики, эта метафора хорошо отражает, как живые организмы адаптируются к окружающей среде. Однако вернемся к птицам. Они не так далеко отстали от человеческой культуры, как другие группы животных. У них есть необходимые условия для ее развития, такие как:

развитый мозг с высоким уровнем интеллекта;

долгая жизнь для накопления знаний;

возможность передачи информации из поколения в поколение;

заботливое воспитание потомства;

развинутая коммуникация для точной передачи информации.

Некоторые из этих черт, такие как количество нейронов в мозге, действительно впечатляют: у птиц есть много нейронов, что позволяет им достигать высоких когнитивных способностей. Исследования показывают, что вороны могут учиться на опыте других, что указывает на наличие простых форм культурной передачи.

Птицы имеют признаки, указывающие на возможное развитие культуры. Их продолжительность жизни, воспитание потомства и когнитивные способности позволяют говорить о том, что они "почти достигли" высокого уровня культурного развития. Однако, несмотря на все эти преимущества, они не оказались на одной орбите с людьми.

Причина этого, вероятно, в полете. Это эволюционная "черная дыра", которая снимает давление, заставляющее виды искать культурные решения. Полет открывает новые ресурсы и снижает риски, что позволяет птицам жить легче и дольше.

Таким образом, несмотря на наличие множества возможностей для культурного развития, птицы не ищут их в силу отсутствия давления, необходимого для таких изменений. Они наслаждаются преимуществами полета, которые отвлекают их от необходимости развивать сложную культуру.

В итоге, ответ на вопрос, почему птицы не ездят на "Бентли", прост: их эволюционная черта — полет — создает условия, при которых сложная культура становится неактуальной.

Источник