Углерод и деньги: как Билл Гейтс стал климатическим лидером среди миллиардеров

Гейтс убежден, что изобретательность — это важнейший инструмент в борьбе с климатическими изменениями. Для подтверждения своих убеждений он инвестирует миллиарды в технологии, такие как атомная энергия, снижение метановых выбросов от коров и вакуумные окна. Специалист по устойчивому развитию Анастасия Лаукканен анализирует, как Гейтс стал климатическим благотворителем и в чем сомнения экспертов:

В возрасте 17 лет Билл Гейтс показал выдающийся результат на тесте SAT, после чего поступил в Гарвард. В университете он проявил способности в решении практических задач, например, в задаче о сортировке неровных блинов, предложив эффективное решение, которое стало основой его научной работы (Bounds for sorting by prefix reversal).

Тем не менее, не проучившись в университете и двух лет, в 1975 году он взял академический отпуск для создания компании Microsoft и начала своей карьеры на новом рынке персональных компьютеров. Позже он отметил, что его пугала возможность упустить технологическую революцию.
На данный момент Гейтс, занимающий 14-е место в списке Forbes, возглавлял Microsoft до 2000 года, после чего сосредоточился на глобальных инициативах в области здравоохранения и образования. Совместно с бывшей супругой он основал фонд Bill & Melinda Gates Foundation, который на протяжении своей деятельности выделил более $8 миллиардов на медицинские программы, вакцинацию и борьбу с бедностью, согласно данным на сайте фонда.

Климатические реалии

Через десять лет активной благотворительности в африканских странах Гейтс осознал, что дело не только в нехватке технологий в здравоохранении, но и в климатических изменениях.

Миллиардер вспоминает, что, хотя он слышал о парниковых газах и угрозе глобального потепления, до определенного времени не углублялся в эту тематику. Однако, после общения с двумя ведущими климатологами Кеном Кальдере и Кеном Китом, он понял, как серьезно ситуация с климатом и как сильно это затрагивает страны Африки, где и без того нехватка ресурсов.
Кроме дискуссий с учеными, Гейтс прослушал лекции профессора Ричарда Вулфсона и изучил книгу «Погода для чайников» Джона Кокса.

«Когда я начинал свою работу, я считал глобальное здравоохранение самой важной проблемой, связанной с неравенством, и был уверен, что её можно решить. Однако с нарастающими последствиями глобального потепления стало очевидно, что улучшение жизни беднейших слоев невозможно без решения проблемы изменения климата», — написал Гейтс.

Он считает, что утверждение о том, что на борьбу с бедностью и сохранение климата не хватит средств, ошибочно: технологии и правильные методы их внедрения способны произвести настоящие чудеса.

Например, доступная электроэнергия может обеспечить доступ к воде и электроприборам, а также освещение в домах и общественных зданиях. «Если спросить, что может сократить бедность, то, безусловно, ответ — это цена на электроэнергию», — сказал Гейтс на TED в 2010 году.

Тем не менее, традиционные источники энергии, такие как уголь и двигатели внутреннего сгорания, лишь усугубляют климатические проблемы, так как они способствуют выбросам CO₂. Поэтому Гейтс сосредоточился на продвижении чистой энергии.

Инвестиции и влияние

Спустя пять лет после выступления на TED, в 2015 году Билл Гейтс объявил о своих планах инвестировать $2 миллиарда в энергетические инновации. В этом же году он основал инициативу Breakthrough Energy, которая включает в себя несколько организаций и фондов, целью которых является продвижение идей декарбонизации. Гейтс также активно занимался политической деятельностью, стремясь создать благоприятные условия для внедрения зеленых технологий на уровне государств. В 2015 году на международных климатических переговорах в Париже к нему присоединились президент США Барак Обама, президент Франции Франсуа Олланд и премьер-министр Индии Нарендра Моди, чтобы обсудить будущее энергетики.

«Инновации в чистой энергетике выходят из лабораторий и попадают на рынок», — прокомментировал Гейтс создание коалиции климатических инвесторов после публичных дискуссий с мировыми лидерами.

В 2016 году Гейтс запустил венчурный фонд Breakthrough Energy Ventures (BEV) с капиталом $1 миллиард, который фокусируется на инвестициях в стартапы, способные сократить эмиссию парниковых газов как минимум на полгигатонны CO₂ в год — это составляет 1% от всех ежегодных выбросов человечества, сопоставимо с выбросами всей гражданской авиации в мире.

12 декабря 2017 года новый президент Франции Эмманюэль Макрон провел в Елисейском дворце встречу с 15 крупнейшими филантропами мира, включая Гейтса, Майкла Блумберга и Ричарда Бренсона. На фото у стен резиденции президента Гейтс стоит в профиль, рядом с колонной, а Бренсон присел, улыбаясь, в то время как Блумберг смотрит в камеру с руками в карманах.

В конечном итоге, свои взгляды на спасение планеты Гейтс описал в книге «Как нам избежать климатической катастрофы. Решения, которые у нас есть. Прорывы, которые нам нужны», выпущенной в 2021 году. Это труд, в котором он предлагает технологический подход к климатическому кризису, и снова находит способ решить задачу, подобно сортировке блинов, только теперь в ней фигурируют парниковые газы. Гейтс считает, что мир должен достичь равновесия в выбросах газов и их поглощении (net zero) к 2050 году, и для этого необходимы климатические инновации в энергетическом секторе и промышленности.

Революции и подходы

Сначала Гейтс инвестировал в фундаментальные исследования и разработки, поддерживая стартапы с инновационными решениями, включая малые модульные ядерные реакторы и технологии улавливания CO₂.

Гейтс верит, что только научные прорывы помогут решить климатический кризис, и в это время активно продвигал увеличение инвестиций в НИОКР и создание венчурных фондов.

С течением времени подход Гейтса изменился: он стал акцентировать внимание на системных изменениях в различных отраслях. Фонд BEV начал инвестировать в масштабирование существующих решений, таких как солнечная энергия, аккумуляторы и инфраструктура для электромобилей, а также в проекты по декарбонизации тяжелой промышленности и сокращению метана.

В последние годы Гейтс и его команда вступили в новую «эпоху внедрения». Основной акцент теперь сделан на интеграцию климатических технологий в экономику. BEV вкладывает деньги в пять ключевых направлений: сокращение выбросов от промышленности, чистая энергетика, сельское хозяйство, транспорт и технологии строительства. В портфеле фонда уже 123 стартапа, которые в 2025 году получили $125 миллионов инвестиций.

Миллиардер активно сотрудничает с другими инвесторами. Например, Siemens ставит цель к 2030 году сделать все свои 1300 зданий климатически нейтральными. «Один из способов достичь этой цели — это новые окна с вакуумной изоляцией от LuxWall», — отмечает Гейтс. Эти окна в три раза тоньше обычных, но на 500% более энергоэффективны, что, по прогнозам, сократит глобальные выбросы CO₂ на 3%.

American Airlines совместно с фондом Гейтса разрабатывает производство низкоуглеродного авиационного топлива (SAF), «поскольку не хочет упустить возможность революции в отрасли», — считает он, вспоминая свои страхи изначальных дней в Microsoft.

Гейтс также активно следит за прорывами в сфере низкоуглеродного белка. В 2023 году Breakthrough Energy инвестировал в австралийский стартап по созданию кормовой добавки, которая помогает снизить метановые выбросы от коров. Он также выделяет китайскую компанию Envision Energy, занимающуюся разработкой ветряных турбин и систем зеленого водорода.

Среди других известных проектов фонда — Commonwealth Fusion Systems, которая разработала первый высокотемпературный сверхпроводящий магнит для коммерческого ядерного синтеза и планирует запустить демонстрационный реактор SPARC к концу 2025 года. QuantumScape — разработчик твердотельных аккумуляторов, обеспечивающих запас хода электромобилей до 800 км и зарядку менее чем за 15 минут. Биотехнологическая компания Pivot Bio заменяет синтетические азотные удобрения на микробные культуры, что уже привело к снижению выбросов оксида азота на 30% на фермерских участках в США.

Фонд отмечает, что большая часть его портфеля состоит из сложных технологий с длительными научно-исследовательскими циклами, что затрудняет масштабирование. В 2025 году фонд открыл представительства в Сингапуре и Нидерландах и стал более строгим в оценке экономической целесообразности решений. Однако такие направления, как производство зеленого водорода, пока не могут добиться коммерческого успеха.

Экономика по Гейтсу

Гейтс считает, что снижение Green Premium, или «экологической надбавки», является ключевым экономическим стимулом для внедрения зеленых технологий. Green premium — это разница в цене между традиционными продуктами, которые загрязняют, и их экологичными аналогами. Например, сталь без угля стоит на 30–40% дороже обычной, а устойчивое авиационное топливо — в пять раз дороже обычного.

Он использует этот термин для оценки экономических барьеров на пути к декарбонизации: чем выше надбавка в каком-либо секторе, тем больше требуется инноваций и инвестиций для удешевления чистых технологий. Такой подход позволяет сосредоточить усилия на тех направлениях, где разница в цене максимальна.

По мнению Гейтса, «экологическую надбавку» нужно свести к нулю, чтобы зеленые технологии стали стандартом, а не исключением.

Однако канадская журналистка и общественный деятель Наоми Клейн предупреждает, что не стоит полагаться на «климатические инновации от богатых спонсоров, таких как Билл Гейтс». Миллиардеры поддерживают снижение выбросов, но в своих бизнесах продолжают действовать по-старому. Это подтвердило расследование журнала Jacobin в 2025 году, выявившее, что инвестиционные фонды Гейтса владеют акциями нефтяных компаний, таких как BP и Chevron.

Кроме того, миллиардер продолжает пользоваться шестью частными самолетами, на что однажды ответил: «Я приобретаю углеродные кредиты у Climeworks и трачу миллиарды на климатические инновации. Я не часть проблемы».