Может ли у эволюции возникнуть «план Б» на случай исчезновения нашего вида

Исследования философа Джонни Томсона сосредоточены на том, может ли у эволюции возникнуть свой «план Б» в случае исчезновения человечества.

Кювьеров пастушок, который обитает на этом атолле, выглядит довольно неприметно: у него коричневые перья и размер с курицу.

Примерно 136 000 лет назад, когда их предки — белогрудые пастушки с Мадагаскара — приземлились на Альдабру, они нашли идеальные условия для жизни: отсутствие крупных хищников и людей с острыми предметами. В результате пастушки начали эволюционировать, утрачивая способность к полету, что позволяло им экономить энергию.
Однако вскоре произошла катастрофа: наводнение затопило остров. Птицы, не умеющие ни летать, ни плавать, вымерли. После того как уровень воды понизился, на атолл вновь прибыли новые пастушки, предки которых все еще существовали на Мадагаскаре. Интересно, что эта история повторилась: новые птицы также утратили способность к полету и остались привязанными к острову. Ученые, изучающие окаменелости, подтвердили, что это были не просто похожие птицы, а представители одной и той же родословной.

Такой процесс называется «итеративной эволюцией».

Философ Тоби Орд, автор книги «На краю пропасти. Экзистенциальный риск и будущее человечества» (The Precipice: Existential Risk and the Future of Humanity), анализирует вероятность вымирания человечества. Он задается вопросом, могут ли люди или другие приматы заново эволюционировать в случае катастрофы.

Параллели в эволюции

Вне Альдабры также наблюдаются примеры итеративной эволюции. К примеру, некоторые виды морских черепах несколько раз независимо друг от друга адаптировались к жизни на морском дне, питаясь морской травой. Изменения климата приводили к вымиранию черепах, но при изменении условий их адаптивные черты возобновлялись: возникали длинные, веслообразные конечности и мощные челюсти. Каждый раз, когда условия становились подходящими, эволюция создавала новое поколение черепах.

Эволюция отбирает наиболее подходящие гены для определенных условий, что объясняет, почему одни и те же характеристики могут появляться вновь и вновь на протяжении миллиардов лет. Окружающая среда, в которой живут организмы, постоянно меняется: от холодных и влажных до жарких и сухих условий. Ледниковые периоды сменяются потеплением. Разные виды, занимающие различные экологические ниши, вынуждены адаптироваться к изменениям в экосистеме.

Однако это не копии. Это эволюционные ритмы, вариации на одну и ту же тему. Знакомые формы, созданные разными механизмами.

Несмотря на огромное разнообразие видов, примеры полного возрождения видов остаются редкостью. Кювьеров пастушок является представителем того же вида, что и белогрудый пастушок, но с измененной характеристикой: неспособностью к полету. В условиях изменения климата и экологической среды, когда виды исчезают, те, что возвращаются, уже имеют другой генетический состав. Для точного воссоздания вымершего вида эволюции необходимо было бы не только воспроизвести его признаки, но и весь генетический код, который представляет собой уникальную комбинацию. Геном каждого вида содержит миллиарды пар оснований, и даже небольшие изменения могут привести к возникновению новых биологических характеристик.

В условиях миллионов мутаций, происходящих за поколения, вероятность того, что природа воссоздаст идентичный проект, практически равна нулю.

Человек, но не тот

Следовательно, шансы для вида Homo sapiens выглядят неутешительно. Если завтра человечество исчезнет, вероятность того, что геном Homo sapiens будет развиваться аналогичным образом, крайне мала. Встает вопрос, могут ли человеческие черты проявиться заново через миллиарды лет?

Палеонтолог Саймон Конвей Моррис подчеркивает, что в истории жизни можно наблюдать примеры конвергентной эволюции. Сходные адаптации, такие как глаза, крылья и обтекаемая форма тела, возникают независимо в различных линиях. Он считает, что эволюция часто движется по аналогичным путям из-за физических и биологических ограничений, которые ведут к оптимальным решениям. Конвей Моррис утверждает, что появление разумных форм жизни — это не случайность, а результат эволюционных процессов.

В качестве примера он приводит интеллект у различных животных: вороны, использующие орудия, дельфины, решающие задачи, и осьминоги, убегающие из вольеров, демонстрируют, что познавательные способности возникали многократно и в разных формах. По мнению Конвея Морриса, интеллект, аналогичный человеческому, может снова появиться при благоприятных условиях. Эволюция, по его словам, не является чисто случайной; она подвержена глубоким структурным закономерностям, которые приводят к повторяющимся результатам, даже таким сложным, как разум, способный к самосознанию.

Таким образом, существует надежда на возникновение разума и интеллекта, подобного человеческому. Как подчеркивает Орд: «Наличие такой подстраховки — возможность возродиться после вымирания — имеет значение. Но шансы на это гораздо меньше, чем многие из нас думают».

Насколько мы уникальны

Единственное утешение заключается в том, что крайне маловероятно, что только человеческие руки — с ядерным оружием, искусственным интеллектом и другими угрозами — смогут уничтожить всю жизнь на планете. Это, безусловно, положительный аспект. Орд подчеркивает: «Если вся жизнь на Земле исчезнет, это будет катастрофой… Все будущие организмы, которые могли бы существовать, будут утеряны… На это потребовалось около четырех с половиной миллиардов лет, и у Земли осталось всего около 500 миллионов лет для развития сложной жизни, прежде чем условия станут слишком жесткими».

Тем не менее, можно с уверенностью утверждать, что в течение этих 500 миллионов лет интеллект снова возникнет, даже если Homo sapiens исчезнет внезапно.

Размышления о возможном исчезновении человечества помогают осознать, насколько мы уникальны и как нам повезло быть здесь и сейчас. Пишу эту статью, а вы ее читаете — это счастливый результат, подобный выигрышу миллиона в лотерее. Как заметил палеонтолог Стивен Джей Гулд, если бы вы «прокрутили пленку жизни иначе», итог был бы совершенно иным. Никаких людей. Никакого Моцарта. Возможно, только больше моллюсков.

Источник