Рядом с Солнечной системой нашли гигантское молекулярное облако
Открытие облака, названного «Эос» в честь древнегреческой богини зари, произошло на расстоянии всего 300 световых лет от Земли. Облако в основном состоит из молекулярного водорода и имеет массу, превышающую массу Солнца в тысячи раз. Его размеры настолько масштабны, что на ночном небе оно занимало бы площадь, эквивалентную примерно сорока Лунам. По своей форме облако напоминает серп и находится на границе Местного пузыря, области с разрежённым горячим газом, в которой располагается и наша Солнечная система.
Молекулярные облака представляют собой плотные скопления пыли и газа в космосе. В таких «тучах», где наблюдаются экстремально низкие температуры и высокая плотность, рождаются новые звёзды и планеты. Основным компонентом этих облаков является водород, который практически не излучает свет в диапазонах, доступных для большинства телескопов. Поэтому учёные долгое время искали такие структуры по косвенным признакам, например, по угарному газу (CO), который часто сопутствует водороду. Однако облако Эос содержит его в минимальных количествах, что долгое время делало его незаметным.
Открытие облака стало возможным благодаря новому методу наблюдения, при котором учёные зафиксировали его свечение в дальнем ультрафиолетовом диапазоне, используя молекулы водорода. Это стало возможным благодаря спектрографу FIMS-SPEAR, установленному на южнокорейском спутнике STSAT-1. Этот прибор функционирует как призма, раскладывая ультрафиолетовое излучение на разные длины волн. Каждая молекула оставляет свой уникальный «световой след», что позволяет учёным идентифицировать её. Таким образом, свечение молекул водорода помогло обнаружить облако, которое буквально засияло в темноте.
Научное значение открытия Эоса трудно переоценить. Оно открывает возможность впервые заглянуть в начальные этапы звёздообразования, которые до сих пор оставались вне поля зрения исследователей. Ранее учёные могли наблюдать только уже сформированные звёздные системы, но теперь у них появилась реальная возможность увидеть, как звёзды начинают своё существование.
Кроме того, находка кардинально меняет наше понимание структуры околосолнечного пространства. Ранее считалось, что в пределах нескольких сотен световых лет вокруг Солнца преобладает разрежённая среда, известная как Локальный пузырь. Теперь же открытие Эоса демонстрирует, что даже в этой «пустоте» могут находиться массивные скопления газа, ранее не замеченные научным сообществом.
Также находка Эоса помогает глубже разобраться в истории Локального пузыря, который, как полагают, образовался после серии взрывов сверхновых. Эос может быть уцелевшим фрагментом древней межзвёздной среды. Моделирование показало, что облако Эос существует недолго по космическим меркам: под воздействием ультрафиолетового излучения оно распадётся примерно через 5,7-6 миллионов лет.
Обсудим?
Смотрите также:
