Ученые обнаружили парадокс лесных пожаров, который ставит под угрозу 440 млн человек

Результаты исследования, опубликованные в журнале Science, также предоставили неожиданную статистику для тех, кто полагается на западные новостные источники: хотя крупные пожары в США, Канаде и Австралии часто становятся темами заголовков, 85% всех случаев воздействия лесных пожаров на людей за указанный период произошли в Африке.

Африканские страны, включая Конго, Южный Судан, Мозамбик, Замбию и Анголу, стали местом половины всех зарегистрированных случаев воздействия на людей. В то же время США, Европа и Австралия в совокупности составили менее 2,5% от общего числа случаев.

Тем не менее, Калифорния и другие западные штаты США остаются важными центрами лесных пожаров. Исследования показывают, что на Калифорнию приходится 72% воздействия пожаров на людей в США, несмотря на то, что она занимает лишь 15% площади, пострадавшей от пожаров в стране.

Анализ данных о населении и более 18,6 миллионов записей о пожарах с 2002 по 2021 год показал, что около 440 миллионов человек во всем мире столкнулись с воздействием лесных пожаров, затронувших их жилища. Это количество сопоставимо с населением Европейского союза. Увеличение числа людей, пострадавших от лесных пожаров, составило 7,7 миллиона, что в среднем дает 382 700 человек ежегодно в исследуемый период. Этот рост не был вызван общим увеличением пожарной активности, а скорее связан с ростом населения и миграцией в подверженные пожарам области.

Кроме того, исследование выявило значительное увеличение интенсивности лесных пожаров в Северной и Южной Америке, что связано с ухудшением погодных условий, способствующих пожарам, в результате изменения климата. К ним относятся такие факторы, как высокая температура, низкая влажность и сильные ветры.

За последние 40 лет количество случаев экстремальных погодных условий, способствующих пожарам, увеличилось более чем на 50% в мировом масштабе.

Эта ситуация в сочетании с человеческой деятельностью, такой как освоение земель и традиционные методы тушения пожаров, усугубила риск возникновения разрушительных пожаров в регионах, таких как Калифорния. Частота экстремальных условий, приводящих к катастрофическим лесным пожарам (например, пожары в Лос-Анджелесе в 2025 году), увеличилась в четыре раза с 1990 по 2022 год по всему штату.

В то же время в Европе и Океании наблюдается снижение подверженности лесным пожарам, что в основном связано с миграцией населения из сельских мест в города. Это подчеркивает влияние социальных и экологических факторов на уровень риска лесных пожаров.

Изучение подчеркивает растущую уязвимость людей перед лицом лесных пожаров, особенно в регионах, которые не получают достаточного внимания со стороны международного сообщества. Исследование делает акцент на необходимости внедрения проактивных мер по смягчению последствий, чтобы защитить населенные пункты от возрастающей угрозы лесных пожаров. К таким мерам относятся управление растительностью, использование контролируемых пожаров, а также образовательные программы для населения и инженерные решения, направленные на сокращение числа возгораний, вызванных человеком.