В последние годы экономика Европы столкнулась с массой проблем, однако они выглядят довольно незначительными по сравнению с надвигающимся демографическим кризисом.

Согласно прогнозу Еврокомиссии, даже несмотря на то, что население ЕС продолжит расти в ближайшие годы, демографических проблем не избежать. Уже с 2050 г. начнется сокращение численности людей, проживающих в странах Европы. В ряде крупных стран, таких как Германия, Испания и Польша, сокращение уже началось. 

По прогнозу население ЕС вырастет с 507 млн в 2013 г. почти на 5% к 2050 г., достигнув максимума в 526 млн, однако после этого начнет сокращаться: 523 млн в 2060 г. Однако в разных странах будут наблюдаться различные тенденции.

Этот процесс усугубляется тем, что население региона быстро стареет. Если сейчас на одного пенсионера старше 65 лет в ЕС приходится около четырех человек трудоспособного возраста, то к 2060 г. их число сократится до двух.

Количество молодых людей в возрасте от 0 до 19 лет, согласно прогнозу, останется без изменений к 2060 г. в странах-членах ЕС. В то же самое время численность людей в возрасте от 20 до 60 лет станет значительно меньше: она снизится с 61% до 51%. 

А вот количество людей в возрасте от 65 и старше значительно вырастет: с 18% до 28%. Также вырастет и численность населения в возрасте от 80 и старше: с 5% до 12%. Все это означает, что к 2060 г. сократится численность работающего населения.

А это указывает на то, что давление на бюджет стран ЕС многократно увеличится. Фактически это означает больше расходов и меньше налоговых поступлений. По прогнозу Еврокомиссии, дополнительные расходы на выплаты пенсий и здравоохранение составят 1,4% ВВП в 2060 г., причем тяжелее всего будет Германии, где этот показатель достигнет 5% от ВВП.