Как стареть медленнее?
Исследования демонстрируют, что позитивное восприятие старения может способствовать более долгой и здоровой жизни, в то время как негативные установки способны оказать вредное влияние.
Автор: Дэвид Робсон
Пэдди Джонс уже более десяти лет радует зрителей по всему миру своими выступлениями в жанре сальса. Она стала известной после участия в испанском шоу талантов Tú Sí Que Vales («Ты этого достоин») в 2009 году и с тех пор завоевала популярность в Великобритании на Britain’s Got Talent, в Германии на Das Supertalent, в Аргентине на Bailando, а в 2018 году выступила на фестивале Sanremo в Италии вместе с группой Lo Stato Sociale.
Джонс, которой сейчас около 80 лет, занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самая пожилая танцовщица акробатической сальсы в мире. Выросшая в Великобритании, она занималась танцами на профессиональном уровне, однако после замужества в 22 года за Дэвидом и рождения четверых детей, оставила это занятие. Только выйдя на пенсию, она вновь вернулась к танцам и стала широко известной. «Я не думаю о своем возрасте, потому что не считаю себя на 80 и не веду себя так», — делилась Джонс в интервью 2014 года.
Многочисленные исследования последних пятидесяти лет подчеркивают важность позитивного отношения к старению, которое может стать настоящим жизненным эликсиром. Люди, рассматривающие старение как возможность для личностного роста, обычно имеют гораздо лучшее здоровье в возрасте 70, 80 и 90 лет, нежели те, кто связывает старение с упадком и беспомощностью.
Из всех концепций, которые я исследовал для своей новой книги о взаимосвязи разума и тела, наиболее удивительной оказалась идея о том, что наши мысли могут оказывать влияние на процесс старения и долголетие. Научные данные подтверждают это утверждение. «В настоящее время существует обширная база литературы», — отмечает профессор Эллисон Бразерс из Университета штата Колорадо. «Разные страны проводят исследования с использованием различных методов и статистических подходов, но результаты всегда схожи».
Если бы я могла повернуть время вспять
Первые намеки на то, что наше восприятие и ожидания могут ускорять или замедлять процесс старения, были получены в рамках исследования, проведенного психологом Эллен Лангер из Гарварда.
В 1979 году она организовала эксперимент с группой пожилых людей, которым было от 70 до 80 лет, предложив им пройти различные когнитивные и физические тесты. Затем участников отправили на неделю в монастырь, оформленный в стиле 1950-х годов, где все, начиная от журналов и заканчивая музыкой, было тщательно подобрано для создания исторической атмосферы.
Исследователи предложили участникам вести себя так, словно они находятся в 1959 году. Им было предложено написать биографию, как если бы они жили в ту эпоху, и действовать максимально независимо, не запрашивая помощь в переносе своих вещей. Также дважды в день проводились обсуждения, где участники должны были говорить о событиях 1959 года, как если бы они происходили сейчас, избегая упоминания о событиях, произошедших с тех пор. Целью было пробудить воспоминания о молодости.
Для сравнения, через неделю был проведен аналогичный ретрит с другой группой участников. Хотя обстановка, питание и социальные контакты оставались прежними, их попросили лишь вспомнить прошлое, без активного вовлечения. Результаты показали, что первая группа, полностью погрузившаяся в атмосферу 1959 года, достигла наибольших успехов в когнитивных тестах: 63 % участников показали значительные улучшения, тогда как в контрольной группе этот показатель составил всего 44 %. Улучшилась острота зрения, подвижность суставов, а симптомы артрита несколько снизились.
Как вы относитесь к возрасту?
Ученые разработали различные методы для оценки восприятия старения, которые могут проявляться в разнообразных убеждениях. Вот несколько примеров:
1. Становится ли жизнь с возрастом лучше, хуже или остается прежней?
2. В каждой паре слов, какое из них вы ассоциируете с выходом на пенсию: невовлеченный или вовлеченный; неспособный или способный; зависимый или независимый; праздный или занятой?
Когда начинается старость?
Если вы ответили «лучше» или «так же» на вопрос (1) и «вовлечен», «способен», «независим» и «занят» на вопрос (2), вероятно, ваше здоровье будет улучшаться с возрастом.
На вопрос (3) люди, считающие, что старость начинается позже — в возрасте старше 70 лет, имеют более долгую жизнь по сравнению с теми, кто считает, что старость начинается в 60 или раньше.
Несмотря на обнадеживающие выводы, исследование Лангера проводилось на достаточно небольшой выборке, и необычные утверждения требуют качественных доказательств. Идея о том, что наш образ мыслей может оказывать воздействие на физическое старение, относится к разряду нестандартных научных теорий.
Бекка Леви из Йельской школы общественного здравоохранения стала ведущим исследователем в этой области. В одной из своих ранних работ она проанализировала данные лонгитюдного исследования старения и выхода на пенсию в Огайо, в котором участвовали более 1000 человек с 1975 года.
На момент начала исследования средний возраст участников составлял 63 года. Участникам было предложено высказать мнения о старении, в том числе оценить утверждение: «С возрастом вы становитесь менее полезными». Леви обнаружила, что люди с позитивным отношением к старению прожили в среднем 22,6 года после начала исследования, в то время как те, кто имел негативное восприятие, жили всего 15 лет. Эта связь сохранялась даже при учете состояния их здоровья на момент начала исследования и других факторов риска, таких как социально-экономический статус или чувство одиночества.
Последствия этого открытия поразительны и сегодня, как и в 2002 году, когда исследование было опубликовано. «Если бы был выявлен новый вирус, сокращающий жизнь более чем на семь лет, то ресурсы были бы направлены на его изучение и устранение», — заметили Леви и ее коллеги. «Однако в данном случае причина известна: общепринятое недооценивание пожилых людей».
Дальнейшие исследования подтвердили взаимосвязь между ожиданиями и физическим состоянием, отвергнув более простые объяснения. Например, многие люди придерживаются эйджистских взглядов, таких как представление о беспомощности пожилых людей, еще до того, как они сами столкнутся с возрастными проблемами. Леви также обнаружила, что подобные установки в 30 лет могут предсказывать риск сердечно-сосудистых заболеваний на протяжении следующих 38 лет.
Совсем недавние данные показывают, что убеждения о возрасте могут существенно влиять на развитие болезни Альцгеймера. В исследовании, охватившем 4 765 участников в течении четырех лет, ученые выяснили, что позитивное восприятие старения снижает риск развития болезни вдвое по сравнению с теми, кто воспринимает старость как период упадка. Это наблюдение относится даже к людям, имеющим ген APOE, предрасполагающий к болезни. Позитивное отношение может противостоять наследственным рискам, защищая от накопления токсичных бляшек и потери нейронов.
Как это работает?
Безусловно, поведение имеет значение. Если вы связываете старение с хрупкостью, то, возможно, будете меньше заниматься физической активностью, что, в свою очередь, может увеличить риск различных заболеваний, включая болезни сердца и Альцгеймера.
Тем не менее, важно отметить, что наши убеждения о возрасте могут непосредственно влиять на физиологию. У пожилых людей с негативными стереотипами отмечается повышение артериального давления, в то время как те, кто сталкивался с позитивными стереотипами, имеют более спокойные реакции. Это имеет смысл: если вы считаете себя хрупким, то небольшие трудности будут казаться более угрожающими, что в долгосрочной перспективе может увеличить уровень кортизола и воспалительных процессов в организме, способствуя ухудшению здоровья.
Эти эффекты могут проявляться даже на клеточном уровне, где хранятся наши гены. Хромосомы каждой клетки имеют защитные колпачки — теломеры, которые сохраняют стабильность ДНК и предотвращают ее повреждение. С возрастом теломеры укорачиваются, что может привести к сбоям в работе клеток. У людей с негативным отношением к возрасту этот процесс, похоже, ускоряется — их клетки выглядят старше, а у людей с позитивным отношением он происходит медленнее.
Для многих ученых связь между возрастными убеждениями и здоровьем является очевидной. «Это уже хорошо доказано», — говорит доктор Дэвид Вайс, изучающий психологию старения в Университете Мартина-Лютера в Галле-Виттенберге. Это имеет важное значение для людей всех возрастов.
Наша культура полна сообщений, поддерживающих негативные стереотипы о возрасте. Открытки к юбилеям часто изображают растерянных и забывчивых пожилых людей. «Недавно я искала открытку на 70-летие для друга и не нашла ни одной, которая не была бы шуткой», — делится Марта Будро, руководитель отдела коммуникаций AARP, организации, занимающейся вопросами людей старше 50 лет.
Она выступает за осознание и противодействие возрастным стереотипам, как это делается в случае с сексизмом и расизмом. «Знаменитости и влиятельные лица должны взять на себя ответственность», — добавляет Будро.
Тем временем каждый из нас может попытаться изменить свое восприятие старения. Исследования показывают, что наше отношение может быть изменено. Если мы сможем отказаться от фаталистических взглядов и начать ценить положительные изменения, возникающие с возрастом, это позволит нам избежать стресса от негативных стереотипов и будет мотивировать заботиться о своем теле и разуме.
Другими словами, мы все можем научиться жить так, как делает это Пэдди Джонс.
В интервью Джонс подчеркивала, что ее здоровье во многом зависит от удачи. Однако она согласна с тем, что многие люди слишком пессимистично относятся к своим возможностям в возрасте, который может стать для них золотым, и призывает их пересмотреть свои взгляды. «Если у вас есть желание что-то сделать, и это вас вдохновляет, пробуйте!» — сказала она. «Если не получится, ищите другие цели, которые вам по силам».
Независимо от возраста, это подход, который может обеспечить здоровье и счастье на долгие годы.
Оригинал: Pocket
Обсудим?
Смотрите также:
