В Конго участились случаи наблюдения «динозавров». Может ли этот легендарный монстр существовать на самом деле?

Легенды о мокеле-мбембе, как его называют, впервые стали известны европейцам в начале 20 века, когда интерес к мифическим существам и динозаврам был на пике. Этот загадочный криптид описывается как массивный зауропод, обладающий длинной шеей и обитающий в реках и болотах Центральной Африки. Местные народы, такие как банту, делились своими рассказами с европейскими исследователями, утверждая, что размер этого существа сопоставим с бегемотом или даже слоном.

Согласно информации от National Geographic, последние сообщения о наблюдениях мокеле-мбембе снова возросли, поднимая вопрос: действительно ли динозавры могут обитать в Конго, или это всего лишь результат ошибочной идентификации, как зачастую бывает с криптидами?

Доктор философии Даррен Нейш, исследующий палеозоологию, отмечает, что популярность идеи о существовании древних монстров в Африке была подпитана литературными произведениями, такими как «Последнее пристанище динозавра» Генри Фрэнсиса и «Звери и люди» Карла Хагенбека. Эти книги способствовали формированию образа Африки как места, где могут обитать древние существа.

Экспедиция, возглавляемая президентом Тедди Рузвельтом в начале 20 века, также усилила интерес к редким видам животных в африканских тропических лесах. В это же время в музеях стали появляться скелеты огромных динозавров, что привлекло внимание ученых и общественности.

Миф о мокеле-мбембе продолжает жить благодаря многочисленным историям и документальным фильмам, которые поддерживают веру в существование этих таинственных существ. Например, фильмы «Малыш: Секреты утраченной легенды» и «Парк Юрского периода» создают иллюзию, что динозавры могли бы сосуществовать с людьми. Тем не менее, ученые, такие как Лорен Коулман, отмечают, что многие из этих наблюдений могут быть связаны с более современными животными, такими как водные носороги.

По словам Эдварда Гимонта, доцента кафедры всемирной истории, европейцы часто воспринимали Африку как «примитивный» регион, что способствовало их стремлению открыть и идентифицировать ее легендарные существа. Он приводит в пример окапи, который был впервые представлен британской публике в 1901 году и был воспринят как «африканский единорог», хотя местные жители знали о нем на протяжении тысячелетий.

Существует мнение, что многие наблюдения мокеле-мбембе могли быть результатом неверного понимания реально существующих видов. Например, карликовые бегемоты ранее были описаны как неопознанные гигантские свиньи. Коулман подчеркивает, что когда исследователи попадают в малоизученные районы, они могут неверно идентифицировать новых животных как древние виды.

В последние годы вырубка лесов в бассейне реки Конго привела к тому, что животные покидают свои привычные места обитания, что может объяснять увеличившееся количество наблюдений мокеле-мбембе. По данным Global Forest Watch, с 2002 по 2023 год Демократическая Республика Конго потеряла значительную часть лесного покрова.

Нейш добавляет, что некоторые недавние наблюдения, описывающие существо, похожее на завропода, могут на самом деле относиться к большим змеям или черепахам, обитающим в этом регионе. Тем не менее, идея о том, что мокеле-мбембе — это выживший динозавр, продолжает привлекать внимание криптозоологов и зоологов, среди которых существует мнение, что открытие такого существа стало бы одной из важнейших находок в истории науки.