Открыт новый механизм защиты ВИЧ от иммунитета

Исследователи из США выявили уникальный механизм, который позволяет вирусу иммунодефицита человека обходить защиту организма и использовать её в своих интересах. Это открытие существенно меняет понимание ученых о ВИЧ и помогает объяснить различные реакции организма на вирус у пациентов в острых и латентных стадиях заболевания.

Специалисты из Флоридского атлантического университета установили, что ВИЧ захватывает иммунные клетки благодаря кольцевым РНК (кРНК), которые имеют более высокую стабильность благодаря своей «петле», в отличие от линейных РНК. Это взаимодействие между ВИЧ и кРНК объясняет, как вирус способствует своей устойчивости, репликации и защите от иммунной системы.

«Мы знали о наличии кРНК в ДНК вирусов Эпштейна-Барр и папилломы человека, но находка в контексте ВИЧ была неожиданной. ВИЧ-1 уникален тем, что он интегрируется в геном хозяина и использует клеточные механизмы обработки РНК, что дает ему редкую среди РНК-вирусов возможность создавать стабильные кольцевые РНК», — отметил соавтор исследования Массимо Капути.

Когда ВИЧ проникает в клетки, иммунные клетки реагируют на это увеличением уровней двух микроРНК (miR-6727-3p и miR-4722-3p). Однако, как показали эксперименты, вирус захватывает эти микроРНК с помощью кРНК, что ослабляет иммунный ответ и способствует размножению вируса.

«Это указывает на то, что кРНК помогают сохранять инфицированные клетки, позволяя вирусу оставаться скрытым в организме на длительное время — это одна из основных причин, почему ВИЧ так трудно вылечить», — добавил Капути.

Интересно, что уровень кРНК может варьироваться у разных людей, что может объяснять различия в их восприимчивости к ВИЧ. Эти данные также могут помочь выяснить, почему пациенты в латентной фазе реагируют по-разному.

В данный момент исследователи работают над созданием карты, чтобы понять, как кРНК взаимодействуют с клетками человека. Если им удастся найти методы блокировки этих взаимодействий, это может открыть новые горизонты в борьбе с ВИЧ.