Нобелевская премия по медицине присуждена за механизм толерантности в иммунной системе

Лауреаты премии осуществили значительные прорывы в понимании Т-лимфоцитов и их роли в иммунной системе. Нобелевский комитет отметил, что их работы "открыли новое направление, которое стало основой для создания препаратов против рака и аутоиммунных заболеваний".

Шимон Сакагучи сделал важное открытие в 1995 году, когда опроверг существующие теории. В то время большинство ученых считали, что иммунная толерантность формируется исключительно через уничтожение потенциально опасных клеток в тимусе — процесс, известный как центральная толерантность. Однако Сакагучи продемонстрировал, что иммунная система гораздо сложнее, открыв новый класс клеток, способствующих защите от аутоиммунных заболеваний.
Следующее крупное открытие было сделано Мэри Брункоу и Фредом Рамсделлом в 2001 году, когда они объяснили, почему у одной линии мышей наблюдались повышенные риски аутоиммунных заболеваний. Они выявили мутацию в гене, который назвали Foxp3, и показали, что аналогичные мутации у людей вызывают тяжелое аутоиммунное заболевание, известное как IPEX.

Спустя два года Шимон Сакагучи связал эти открытия, подтвердив, что ген Foxp3 управляет развитием клеток, которые он идентифицировал ранее. Эти клетки, ныне известные как регуляторные Т-клетки, контролируют активность других иммунных клеток, тем самым обеспечивая толерантность организма к собственным тканям.

Работы лауреатов стали основой для дальнейшего изучения периферической толерантности и способствовали разработке новых методов лечения рака и аутоиммунных заболеваний, что может привести к успехам в области трансплантологии. В настоящее время некоторые из этих методов находятся в стадии клинических испытаний.