Знаменитый шафран Кашмира сталкивается с новым разрушительным ужасом — дикобразами
Фермеры Кашмира теряют 30% урожая шафрана из-за грызунов, вызванных вырубкой лесов.
Пампур, Кашмир, контролируемый Индией. В 4 часа утра, до первых молитв, 52-летний Башир Ахмад Бхат выходит с фонариком на поля, где растет его драгоценный шафран.
Ветер приносит запах свежей земли, но сердце его замирает — луковицы шафрана, за которыми он ухаживал месяцами, оказались погублены за одну ночь.
конец списка
«Это как война», — говорит он, ощущая гнев и разочарование. «Мы справлялись с изменением климата и низкими ценами на рынке».
«Но кто мог подумать, что нам придется бороться с дикобразами?»
С поколения в поколение фермеры, такие как Башир, выращивали шафран в этом регионе, который является сердцем индийской шафрановой индустрии и третьим по величине в мире после Ирана и Афганистана.
Местные жители считают свою землю священной, так как здесь производится один из лучших шафранов мира с высоким содержанием кроцина — 8,72 процента. Кроцин отвечает за цвет и антиоксидантные свойства шафрана: чем выше его содержание, тем лучше качество. Кашмирский шафран отличается глубоким малиновым цветом и насыщенным ароматом.
Фермеры сталкивались с различными проблемами и преодолевали их — от более чем трехдесятилетнего конфликта между вооруженными группировками и индийскими силами безопасности до контрабанды и подделок шафрана на мировых рынках, что влияло на цены для производителей.
Тем не менее, в последние годы эта ценная специя столкнулась с новой, неожиданной угрозой: индийским хохлатым дикобразом.
Угроза, растущая в темноте
Дикобразы, ранее обитавшие в лесах региона и являющиеся охраняемым видом в Джамму и Кашмире, начали проникать на фермерские участки из-за вырубки лесов и изменения климата. Эти ночные существа, в отличие от других грызунов, роют землю, выискивая луковицы шафрана в качестве пищи.
Производство шафрана в Кашмире уже испытывало трудности. Из-за непостоянных осадков, нехватки орошения и городской застройки оно резко сократилось с 15,97 метрических тонн в 1997-98 годах до всего лишь 3,48 метрических тонн в 2021-22 годах.
В последние пять-семь лет фермеры сообщают о катастрофических потерях из-за дикобразов, теряя до 30 процентов урожая ежегодно.
По данным федерального правительства, к 2024 году урожайность шафрана может упасть до 2,6 тонн, что угрожает сектору стоимостью 45 миллионов долларов, обеспечивающему средства к существованию 32 000 семей в регионе.
Башир подсчитал, что за последние два года он потерял шафран на сумму не менее 300 000 индийских рупий [3 500 долларов США] из-за дикобразов. «Сначала мы думали, что это просто бродячие животные. Но когда мы стали находить иглы дикобразов вокруг полей, поняли, что ситуация гораздо серьезнее».
Неэффективные методы
Лесной департамент региона, осознавая проблему, в прошлом году попытался использовать органический репеллент. Фермеры надеялись, что это поможет отпугнуть дикобразов.
«Это работало некоторое время, но затем они вернулись», — говорит 45-летний Абдул Рашид, фермер из этого района. «Теперь они копают еще глубже, как будто адаптировались».
Некоторые фермеры используют традиционные методы: устанавливают колючие кусты вокруг полей, ставят прожекторы или даже патрулируют ночью. Но эти меры оказались неэффективными. Дикобразы продолжают наносить ущерб.
«Нам нужны реальные действия, а не просто слова», — говорит Рашид, чьи угодья соседствуют с землей Ахмада. «Если это продолжится, кашмирский шафран исчезнет».
Проблема с дикобразами — это не только местная проблема. Кашмирский шафран является глобальным товаром, и любой сбой в поставках может вызвать колебания на международном рынке, утверждают специалисты.
Иранский шафран, который составляет около 85 процентов мирового производства, имеет меньше кроцина (6,82 процента), чем его кашмирский аналог.
Снижение урожайности в Кашмире вызывает опасения у трейдеров, что доминирование Ирана на рынке будет только усиливаться.
«Если хотя бы 5 процентов урожая будет потеряно из-за дикобразов, это приведет к убыткам в 29 миллионов рупий (350 000 долларов США) в год», — говорит Билал Ахмед, торговец шафраном в Шринагаре. «Цены возрастут, и кашмирский шафран может стать недоступным для большинства».
Будущее «красного золота» Кашмира
Когда рассвет приходит в Пампур, Башир Ахмад собирает иглы, оставленные дикобразами. Он вздыхает, осознавая, что вскоре этот цикл повторится.
Борьба продолжается. Однако фермеры, такие как Ахмад, боятся, что скоро они лишатся своего «красного золота», которое на мировом рынке стоит дороже золота.
«Если они продолжат приходить, у нас ничего не останется», — говорит он, качая головой. «Эта земля веками давала нам шафран. Если мы потеряем его, мы потеряем часть самого Кашмира».
Проблема с дикобразами на шафрановых полях Пампура не случайна. Мускан Ун Ниса, научный сотрудник Университета сельскохозяйственных наук и технологий Шер-и-Кашмир, отмечает, что разрушение среды обитания и сокращение лесного покрова ограничивают источники пищи для этих ночных грызунов. Таким образом, луковицы шафрана становятся легкодоступным и питательным ресурсом.
«Их поведение при рытье и питании не только снижает урожайность шафрана, но и наносит вред здоровью почвы, что сказывается на будущем агрономии», — добавляет она.
По ее словам, фермеры должны принимать меры предосторожности, такие как установка защитных ограждений, уходящих на 1,5 метра под землю, чтобы предотвратить доступ дикобразов и других грызунов. Также можно использовать натуральные репелленты и датчики движения, которые излучают свет или звук при приближении животных, отпугивая их.
Разработка методов безопасного отлова и переселения дикобразов «имеет важное значение для защиты как урожая, так и популяции этих животных», — подчеркивает она.
Специалисты утверждают, что изменение климата также оказало значительное влияние на проблему с дикобразами в Кашмире. Нестабильные погодные условия изменили вегетационные циклы, что повлияло на доступность традиционных источников пищи для дикобразов. Более теплые зимы теперь позволяют дикобразам оставаться активными дольше, нанося больший ущерб фермерским угодьям.
Кроме того, дикие хищники, такие как леопарды и дикие собаки, помогали поддерживать экологический баланс, контролируя численность дикобразов. Однако, как отмечают эксперты по дикой природе, сокращение популяции хищников из-за разрушения среды обитания и человеческой деятельности привело к резкому увеличению численности дикобразов. Это подтверждается ростом числа наблюдений и ущерба урожаю, хотя официальных данных о численности дикобразов нет.
Что можно предпринять?
Специалисты по дикой природе и сельскому хозяйству в настоящее время ищут возможные решения для борьбы с угрозой со стороны дикобразов.
«Одним из предложений является контролируемая реинтродукция естественных хищников, таких как дикие собаки, для восстановления экологического баланса. Однако это может представлять опасность для скота и человеческих поселений», — говорит Захир Ахмад, эксперт по дикой природе.
Некоторые фермеры пробуют методы ограждения и отлова. Хотя электрические заборы продемонстрировали свою эффективность в отпугивании дикобразов, для многих мелких фермеров они остаются слишком дорогими. Регулярный отлов и переселение дикобразов могли бы стать жизнеспособной альтернативой.
Ученые также работают над биоразлагаемыми репеллентами, которые имитируют запахи хищников для отпугивания дикобразов. В отличие от органического репеллента-спрея, который был протестирован в прошлом году с неоднозначными результатами, новые формулы направлены на длительное отпугивание без вреда для окружающей среды.
По словам Интесара Сухаиля, регионального руководителя по охране дикой природы и защиты лесов Северного Кашмира, сохранение посевов шафрана представляет собой особую проблему.
«Для фруктовых деревьев, таких как миндаль и яблоня, покраска стволов в белый цвет или покрытие их джутовыми мешками может обеспечить защиту», — говорит он Al Jazeera. Белая краска отражает солнечный свет и отпугивает вредителей, а джутовые мешки служат физическими барьерами.
Однако такие методы не применимы к шафрану, выращиваемому из луковиц в открытых полях, отмечает он.
По его мнению, посадка определенных растений, таких как полынь или дикий ямс, по периметру поля может оказать сдерживающее действие. Эти растения выделяют запахи, которые избегают дикобразы.
«Кроме того, опрыскивание луковиц перцовым раствором, при условии, что это не повредит урожаю, может помочь», — добавляет он.
Тем не менее, фермеры, занимающиеся выращиванием шафрана, утверждают, что для реализации этих изменений им необходима поддержка государства.
По их словам, компенсации за потери урожая, субсидии на ограждения и долгосрочные программы управления дикой природой могут помочь смягчить кризис.
Времени остается все меньше.
«Ранее мы переживали из-за погоды или рынка, но теперь теряем урожай еще до его сбора», — говорит Гулам Наби, 39-летний фермер, чья ферма расположена рядом с угодьями Ахмада. «Если это будет продолжаться, мы потеряем свои средства к существованию».
Источник : Аль-Джазира
Обсудим?
Смотрите также:
