Внутреннее ядро Земли, возможно, поменяло форму, - ученые

Иллюстративное фото
В рамках этого исследования, возглавляемого профессором Джоном Видейлом, который опубликовал свои выводы в журнале Nature Geoscience, ученые обнаружили, что форма внутреннего ядра могла измениться, в некоторых местах деформация достигала 100 метров и более.

Ключевую роль в существовании Земли играет именно ее ядро, так как оно создает магнитное поле, защищающее планету от солнечной радиации.

Интересно, что внутреннее ядро вращается независимо от жидкого внешнего слоя и других частей Земли. Без этого вращения наша планета могла бы стать бесплодной, как Марс, который утратил свое магнитное поле миллиарды лет назад.

Изменения в форме внутреннего ядра, вероятно, происходят в местах его контакта с горячим жидким металлом внешнего ядра.

В ходе исследования ученые пытались выяснить, почему внутреннее ядро замедлило свое вращение, а затем вновь ускорилось в 2010 году.

Изучение принципов работы ядра Земли позволяет лучше понять магнитное поле, которое защищает планету, и оценить риск его ослабления или исчезновения.

Внутреннее ядро Земли расположено на глубине около 6,5 тысяч километров под поверхностью, и, несмотря на все усилия, до него еще не дошли ни одни ученые.

Для изучения этого загадочного слоя некоторые исследователи анализируют колебания сейсмических волн, возникающих при землетрясениях.

Изучая поведение волн, ученые могут определить состав материала, через который они проходят, включая внутреннее ядро.

В новом исследовании были проанализированы сейсмические волны от землетрясений, происходивших в одном и том же месте с 1991 по 2023 год, что позволило проследить изменения внутреннего ядра с течением времени.

Профессор Видейл, специалист в области геонаук из Университета Южной Калифорнии, подтвердил теорию о замедлении внутреннего ядра, которое произошло около 2010 года.

Кроме этого, его команда также обнаружила изменения в форме внутреннего ядра.

По всей видимости, деформации происходят на границе между внутренним и внешним ядром, где внутреннее ядро близко к точки плавления. Поток жидкости из внешнего ядра, а также влияние неравномерного гравитационного поля могут вызывать эти изменения.

Профессор Хрвое Ткальчич из Австралийского национального университета, не участвующий в исследовании, отметил, что работа представляет собой «интересную концепцию, требующую дальнейшего изучения».

Он объяснил, что это может помочь ученым более точно оценить важные характеристики внутреннего ядра, такие как вязкость, которая до сих пор остается недостаточно изученной.

Жидкое внешнее ядро постепенно кристаллизуется, превращаясь в твердое внутреннее ядро, но на это уйдут миллиарды лет, прежде чем оно станет полностью твердым.

Это, вероятно, приведет к исчезновению жизни на Земле, но к тому времени планета, скорее всего, уже будет поглощена Солнцем.

Исследование профессора Видейла — лишь одно из множества научных проектов по всему миру, посвященных изучению процессов в земном ядре и связанных с ними дискуссий.

«В науке мы стремимся изучать явления до полного их понимания», — говорит профессор.

«Хотя это открытие, вероятно, не изменит нашу повседневную жизнь, мы стремимся понять, что происходит в центре Земли», — добавляет он.

Что стоит за этими изменениями?

Скорее всего, они связаны с изменениями в магнитном поле Земли.

«В последние десятилетия в магнитном поле происходили колебания, и нам хотелось бы выяснить, связано ли это с наблюдаемыми изменениями на границе внутреннего ядра», — поясняет он.

Джон Видейл призывает относиться осторожно к утверждениям о том, что его исследования могут указывать на скорое прекращение вращения ядра Земли.

Он подчеркивает, что ученым еще предстоит многое понять. «Мы не можем быть уверены на 100%, что правильно интерпретируем эти изменения», — отмечает ученый.

Кроме того, он добавляет, что границы научного знания постоянно расширяются, и он, как и многие другие исследователи, в прошлом также ошибался.