В Австралии обнаружили насекомого-великана. Вот как он выглядит

Недавно австралийские исследователи открыли новый вид гигантского насекомого-палочника, обитающего на высоте в кронах деревьев. Об этом сообщает The Guardian. Предварительные оценки показывают, что это насекомое может быть самым тяжёлым из всех известных в Австралии.

Новую находку назвали Acrophylla alta, и она была обнаружена на плато Атертона в северном Квинсленде. Длина насекомого составляет примерно 40 сантиметров, а вес сопоставим с весом мяча для гольфа. Ученые предполагают, что этот палочник тяжелее предыдущего рекорда, которым был земляной гигантский таракан, также найденный в Квинсленде.

Описание нового вида опубликовано в журнале Zootaxa. Один из авторов исследования, профессор Университета Джеймса Кука Ангус Эммотт, рассказал, что поводом для изучения послужила фотография этого необычного насекомого, размещенная в социальных сетях.

По словам Эммотта, "как только Росс Коупленд (соавтор исследования) увидел фото, он сразу заподозрил, что это нечто новое".

Поиск Acrophylla alta оказался непростым — ученым понадобилось провести несколько ночей на исследовательской экспедиции, прежде чем они нашли самку этого вида в местности между Миллаа-Миллаа и горой Хипипама. Насекомое находилось на такой высоте, что его пришлось снимать с дерева с помощью длинного инструмента.

Образец был доставлен в лабораторию для дальнейшего изучения и сбора яиц. Эммотт объяснил, что именно яйца играют важную роль в определении вида палочников.

"Яйца у каждого вида палочников имеют уникальные характеристики, что облегчает их идентификацию", — добавил он.

Исследователи полагают, что насекомое долго оставалось неизвестным из-за труднодоступной среды обитания — влажных горных крон деревьев. Эммотт заметил, что палочника можно увидеть только после урагана или при случайном падении на землю.

Также он предположил, что большие размеры Acrophylla alta могли стать адаптацией к прохладной среде: "Большая масса тела может быть преимуществом в холодной, влажной среде, так легче сохранять тепло".

Теперь ученые намерены найти самца этого вида, что будет сложной задачей, так как самцы значительно меньше и тоньше, а их внешний вид настолько отличается от самок, что их часто принимают за представителей других родов.