Учёные нашли на спутнике Сатурна новые возможные признаки жизни

Спутник Сатурна Энцелад, покрытый океаном, сфотографирован в видимом свете узкоугольной камерой космического аппарата «Кассини» 27 ноября
На спутнике Сатурна Энцеладе учеными были обнаружены новые сложные органические молекулы, что может указывать на возможность существования жизни. Эти результаты стали возможными благодаря новому анализу данных, собранных во время миссии Cassini, сообщают исследователи, ссылаясь на информацию от Reuters.

С 2004 по 2017 годы автоматическая межпланетная станция Cassini исследовала окрестности Сатурна и впервые продемонстрировала, что Энцелад выбрасывает струи льда и газа в космос. Во время своих пролетов через эти гейзеры аппарат собирал образцы частиц, выбрасываемых из подледного океана, и эти данные легли в основу новых открытий.

В 2023 году группа международных исследователей уже сообщала о находке фосфатов на Энцеладе, которые являются ключевыми элементами для формирования ДНК, РНК и клеточных мембран. Это открытие было охарактеризовано как одно из важнейших условий для потенциальной обитаемости спутника.

Теперь исследователи продвинулись дальше и обнаружили в выбросах гейзеров предшественники аминокислот, которые служат строительными блоками белков, а также новые классы органических соединений.

По словам планетолога Нозаира Хаваджа из Свободного университета Берлина, найдённые вещества могут участвовать в реакциях, ведущих к образованию более сложных молекул, необходимых для жизни. Он также отметил, что эти соединения не являются доказательством наличия жизни, поскольку они могли возникнуть и без биологических процессов.

Энцелад считается одним из самых перспективных кандидатов для поиска внеземной жизни, так как под его ледяной коркой толщиной 20-30 км находится океан с гидротермальными источниками — условия, схожие с теми, в которых могла зародиться жизнь на Земле.

Европейское космическое агентство планирует новую миссию на Энцелад, чтобы более детально изучить его обитаемость.