Красное море полностью высохло 6,2 млн лет назад, а затем внезапно наполнилось водой

Исследование, проведенное с использованием методов сейсмической визуализации, анализа микроокаменелостей и геохимического датирования, показало, что значительные изменения в экосистеме Красного моря произошли в течение всего лишь 100 000 лет — это очень короткий период для геологических процессов. Когда Красное море, которое ранее соединялось с Средиземным морем, стало пустынным, заполненным солью бассейном, мощное наводнение пробило вулканические преграды, открыв Баб-эль-Мандебский пролив и восстановив связь Красного моря с мировым океаном.

Ведущий автор исследования, доктор Тихана Пенса, отметила: «Наши находки свидетельствуют о том, что Красное море переживало одно из самых драматичных экологических событий на планете: оно полностью высохло и внезапно вновь наполнилось водой около 6,2 миллиона лет назад. Это наводнение изменило бассейн, восстановив морские условия и восстановив связь с Индийским океаном».

Изначально Красное море было связано с Средиземным морем через мелководный порог на севере. Когда эта связь была разорвана, море стало безжизненным соляным пустынным пространством. На юге, рядом с островами Ханиш, вулканический хребет отделял его от Индийского океана.

Приблизительно 6,2 миллиона лет назад морская вода из Индийского океана хлынула через этот барьер, вызывая катастрофическое наводнение. Этот поток прорезал подводный каньон длиной 320 километров, который до сих пор можно увидеть на дне моря. Наводнение быстро заполнило котловину, затопив солончаки и восстановив нормальные морские условия менее чем за 100 000 лет.

Это событие произошло почти за миллион лет до знаменитого Занклейского потопа, который заполнил Средиземное море, что придаёт Красному морю уникальную историю его возрождения.

Красное море начало формироваться в результате отделения Аравийской плиты от Африканской, что началось 30 миллионов лет назад. Сначала оно представляло собой узкую рифтовую долину с озёрами, а затем, 23 миллиона лет назад, было затоплено Средиземным морем и стало широким заливом.

Морская жизнь изначально процветала, о чем свидетельствуют ископаемые рифы вдоль северного побережья. Однако из-за испарения и плохой циркуляции воды соленость повысилась, что привело к вымиранию морских организмов в период с 15 до 6 миллионов лет назад. Котловина заполнилась слоями соли и гипса, что привело к полному высыханию моря.

Наводнение из Индийского океана восстановило морскую жизнь в Красном море, которая до сих пор сохраняется в коралловых рифах.

Ученые подчеркивают, что Красное море является природной лабораторией для изучения процессов формирования океанов, накопления соляных отложений и взаимодействия климата с тектоническими процессами на протяжении миллионов лет. Это открытие демонстрирует, что регион ранее также сталкивался с экстремальными экологическими условиями, но затем вновь становился процветающей морской экосистемой.