The Economist: Люди среднего возраста больше не самые несчастные

На протяжении долгих лет наблюдений выявлялось, что пик несчастья у разных народов варьируется: так, швейцарцы чувствуют себя наиболее несчастными в возрасте 35 лет, а украинцы в 60. Тем не менее, общая закономерность оставалась неизменной.
Недавние исследования, опубликованные в журнале PLOS ONE, показывают, что молодые люди теперь сообщают о самом высоком уровне несчастья среди всех возрастных групп. Авторы многолетнего исследования среди американцев подсчитали долю респондентов, испытывающих плохое психическое здоровье ежедневно в течение последнего месяца. С 2009 по 2018 год максимальный уровень страданий приходился на людей среднего возраста. Однако с 2019 по 2024 год эта тенденция изменилась: уровень несчастья у взрослых среднего и старшего возраста остался стабильным, в то время как среди молодежи он значительно вырос.

Аналогичные данные наблюдаются и в Великобритании, где с 2016 года уровень тревожности и отчаяния среди людей младше 40 лет резко возрос, а к 2019 году этот пик начал снижаться.

Анализ данных веб-опроса Global Mind Project показал, что в 44 странах Африки, Азии, Европы, Латинской Америки и Ближнего Востока молодые люди постоянно сообщают о худшем психическом здоровье по сравнению со старшими. Однако существует вероятность, что нынешние несчастные 20-летние впоследствии столкнутся с еще большими трудностями в среднем возрасте. Доктор Брайсон отмечает, что если молодые люди начинают с низкого уровня счастья, то в будущем им может быть еще хуже.

Редкие исследования, отслеживающие изменения в одном и том же контингенте с течением времени, подтверждают, что пик несчастья действительно приходится на середину жизни, что вызывает опасения относительно будущего поколения Z, которое может оказаться еще более несчастным.

Поколение X и миллениалы сталкиваются с «недомоганием среднего возраста» раньше, чем представители поколения бэби-бумеров, а молодые люди из поколения Z начинают свою взрослую жизнь в гораздо более подавленном состоянии, чем их предшественники. На уровне населения эти тенденции указывают на то, что пожилые люди становятся все менее несчастными по сравнению с молодежью.

▪️Причины депрессии среди молодежи до сих пор не ясны. Одним из факторов может быть состояние рынка труда. Исследования показывают, что уровень отчаяния среди молодых американцев, особенно с низким уровнем образования, резко возрос. Ранее наличие работы обеспечивало защиту от плохого психического здоровья, но, похоже, этот эффект ослабел для молодежи, возможно, из-за снижения удовлетворенности работой.

▪️Тем не менее, это не объясняет ситуацию в других странах. В некоторых регионах Южной Европы уровень удовлетворенности жизнью среди молодежи увеличился с 2015 года, что связано со снижением безработицы.

▪️Другим часто упоминаемым фактором, влияющим на психическое здоровье подростков, является использование смартфонов и социальных сетей, которое с начала 2010-х годов растет параллельно с ухудшением психического здоровья у молодежи. Существуют некоторые данные о причинно-следственной связи, но более детальные исследования не находят четкой связи между активностью в соцсетях и возникновением психических проблем.

▪️Тем не менее, ситуация может измениться. По данным анализа, проведенного The Economist ранее в этом году, психическое здоровье молодых американцев стало несколько улучшаться, что может свидетельствовать о возвращении юношеской радости.

▪️Если это действительно так, то люди среднего возраста могут вновь оказаться на вершине шкалы несчастья, но, возможно, с приятными воспоминаниями о прошлом.