НАСА планирует разместить на Луне ядерный реактор мощностью 100 киловатт к концу 2029 года

Для реализации этой амбициозной идеи НАСА планирует привлечь американские компании, которые будут разрабатывать реактор, а также заниматься его транспортировкой и эксплуатацией на Луне. В качестве возможных подрядчиков могут выступать такие компании, как SpaceX Илона Маска, Blue Origin Джеффа Безоса или United Launch Alliance, созданная Boeing и Lockheed Martin. Кроме того, потребуется посадочный аппарат для доставки реактора на лунную поверхность.

НАСА столкнется с конкуренцией со стороны Китая и России, которые также рассматривают возможность создания ядерной энергетической инфраструктуры на Луне к середине 2030-х годов, возможно, для поддержки китайской лунной базы.

Руководство НАСА выражает опасения, что соперники могут использовать свои лунные станции для создания зоны с ограниченным доступом, что может затруднить усилия США по укреплению своего присутствия и получению стратегических преимуществ в космосе.
Установка постоянного ядерного реактора может открыть новые горизонты, включая развитие научных исследований, добычи полезных ископаемых, туризма и других сфер. Это создаст возможности для формирования лунных аванпостов, которые станут основой для будущих исследований и экономического роста.

В отличие от солнечных панелей, ядерный реактор сможет обеспечить стабильную подачу электроэнергии, даже учитывая двухнедельные лунные ночи, и сможет функционировать в течение примерно десяти лет.

Бхавья Лал, бывший ведущий технический специалист НАСА, подчеркивает, что энергия деления станет ключевым фактором для создания постоянных поселений на Луне как для правительства, так и для частного сектора.