Под льдами Антарктиды обнаружены 332 гигантских подводных каньона

Результаты нового исследования продемонстрировали, что количество подводных каньонов увеличилось в пять раз по сравнению с предыдущими данными. Эти гигантские глубинные образования, сформировавшиеся под воздействием ледников и мощных осадочных потоков, играют важную роль в переносе питательных веществ и оказывают значительное влияние на климат всего мира.

Подводные каньоны Антарктиды имеют сходство с каньонами из других регионов, однако они отличаются большими размерами и глубинами, что обусловлено длительным воздействием полярных льдов.

В ходе исследования были выявлены значительные различия между каньонами Восточной и Западной Антарктиды. Восточноантарктические каньоны характеризуются сложной и разветвленной структурой с U-образным сечением, что указывает на их долгое развитие в условиях активной ледниковой деятельности.

Как отмечается в исследовании, «наиболее впечатляющие каньоны располагаются в Восточной Антарктиде. Эти системы обычно начинаются с нескольких пиков у границ континентального шельфа и соединяются в один основной канал».

В противоположность этому, каньоны Западной Антарктиды отличаются меньшими размерами и крутыми склонами, имея V-образное сечение. Эти морфологические различия подтверждают гипотезу о более раннем образовании Восточно-Антарктического ледникового щита.

Обнаруженные каньоны способствуют обмену вод между глубиной океана и континентальным шельфом, позволяя холодной воде формировать антарктическую донную воду — ключевой элемент глобальной океанической циркуляции.

Тем не менее, каньоны также способствуют перемещению более теплых вод к береговой линии, что приводит к разрушению шельфовых ледников. «Когда шельфы становятся менее устойчивыми или разрушаются, континентальный лед быстрее стекает в океан, что напрямую влияет на повышение уровня мирового океана», — предостерегают ученые.

Данное открытие стало возможным благодаря применению Международной батиметрической карты Южного океана второй версии, имеющей разрешение 500 метров на пиксель — это в четыре раза точнее предыдущих карт. Ученые также разработали полуавтоматизированный метод для выявления каньонов и специальный ГИС-скрипт для расчета морфометрических характеристик.

Исследователи подчеркивают, что современные климатические модели не учитывают сложные процессы, происходящие в этих каньонах, что ограничивает точность климатических прогнозов. Авторы работы настаивают на необходимости продолжать картографирование морского дна и улучшать климатические модели для более точного предсказания последствий глобального потепления.