Z. Ринпоче, динозавр с куполообразной головой из Монголии — самый древний из когда-либо найденных

Художественная реконструкция пахицефалозавра Zavacephale rinpoche: Масая Хаттори

Знакомство с пахицефалозаврами не обходит стороной ни одну книгу о динозаврах. Эти ящеры с характерными куполообразными черепами часто изображаются с угрюмым выражением, что придаёт им ассоциации с бойцами или конкурентами.

Возраст окаменелости, найденной в Монголии, составляет около 108 миллионов лет и относится к ранним представителям пахицефалозавров. Эта группа динозавров известна своими необычными черепными выступами, которые предположительно использовались в боевых столкновениях.

Динозавр с куполообразной головой, найденный в Монголии, обладал впечатляющим арсеналом — пастью, полной острых зубов, и большими глазницами, напоминающими мультяшных персонажей.

Новый вид, названный Zavacephale rinpoche, существовал около 108 миллионов лет назад в раннем меловом периоде и принадлежит к группе пахицефалозавров. Их черепа украшены куполообразными костными выступами, которые могли использоваться для защиты или в рамках социальных взаимодействий.

Окаменелость была обнаружена в 2019 году в монгольской пустыне Гоби, известной своими находками динозавров. Палеонтолог Цогтбаатар Чинзориг из Университета штата Северная Каролина, обследуя склон холма, наткнулся на верхнюю часть черепа динозавра, выдающуюся из скалы.

Обнаруженная окаменелость была зафиксирована в породах, возраст которых варьируется от 115 до 108 миллионов лет, когда эта местность представляла собой плодородную речную долину. Уникальная находка была отправлена в Институт палеонтологии Монгольской академии наук, где также трудится Цогтбаатар.

Удаляя камни от окружающей породы, исследователи осознали, что этот образец является самым полным из всех известных окаменелостей пахицефалозавров. Кроме округлого черепа, в скелете были обнаружены первые свидетельства передней конечности и целого хвоста с окаменевшими сухожилиями. Также сохранились гастролиты — желудочные камни, которые динозавр проглатывал для переработки растительной пищи в пищеварительной системе.

Учёные присвоили новому виду название Zavacephale rinpoche, которое происходит от тибетского слова «драгоценный», поскольку череп оказался похож на гладкий, округлый драгоценный камень, когда его обнаружил Цогтбаатар.


Череп Завацефала Ринпоче: Музей естественных наук Северной Каролины
Палеонтологи, работающие в пустыне Гоби в Монголии, заметили окаменелый череп, выглядывающий из скалы, который напоминал «драгоценный кабошон», — отмечает Линдси Занно из Музея естественных наук Северной Каролины.

Z. rinpoche является древнейшим известным представителем пахицефалозавров, предшествуя другим видам на 15 миллионов лет. Это наиболее полный экземпляр, когда-либо найденный: с почти целым черепом, костями конечностей и значительными фрагментами позвонков и бёдер. Кроме этого, были найдены кости кистей и желудочные камни, вероятно, использовавшиеся для перетирания пищи.

Купол черепа покрыт ямочками, что может свидетельствовать о наличии других, еще не известных особенностей на голове.

Исследователи пришли к выводу, что завацефал представляет собой самых раннего из известных пахицефалозавров, вероятно, возникшего на начальном этапе эволюции этой необычной группы. «Это указывает на то, что куполообразная голова развивалась на ранних этапах эволюции пахицефалозавров, задолго до появления более крупных родственников завацефала», — отмечает палеонтолог Стивен Брусатте из Эдинбургского университета, который не участвовал в данном исследовании.

Тем не менее, череп завацефала имел несколько характерных особенностей. Он состоял преимущественно из одной черепной кости, в отличие от двух, как у более поздних видов, и не имел узловатых рогов, характерных для других пахицефалозавров. Брусатте предполагает, что будущие находки ранних пахицефалозавров могут пролить свет на эволюцию их уникальных черепных украшений.

По мнению Занно, завацефал был лишь началом более масштабного исследования. «Теперь мы можем наблюдать продолжение этой истории», — говорит она. «Черепа пахицефалозавров так выразительны, — у них не только купола, но и костные шипы и наросты, которые служили для демонстрации. Эти украшения фактически были аксессуарами для купола».

Для определения возраста динозавра на момент его смерти команда провела тонкий срез кости голени. Они характеризуют его как «подростка», рост которого составлял около метра, а вес — чуть меньше 6 килограммов. Хотя трудно предположить его размер во взрослом состоянии, другие пахицефалозавры достигали длины более 4 метров и веса до 400 килограммов.

«В структуре кости были обнаружены два годичных кольца, что указывает на активный рост животного на момент его смерти», — добавляет Занно. «Позвоночные кости также не были сращены, что дает возможность для дальнейшего роста».

Анализ с помощью компьютерной томографии показал, что купол был уже полностью сформирован, что свидетельствует о важности этой особенности даже у молодого особи.

Татар С.Майдар

источник: MiddleAsianNews