Кому достанутся редкоземельные металлы Казахстана на $46 трлн?

Сделка, которую стремится заключить Дональд Трамп с Украиной, охватывает не только редкоземельные металлы, но и целую группу «критически важных минералов». К ним относятся 17 химических элементов, среди которых скандий, иттрий и лантаноиды (лантан, церий и другие). Эти материалы играют важную роль в производстве электронных устройств, таких как смартфоны, компьютеры и электромобили. Например, неодим используется для создания мощных магнитов, необходимых для работы ветряных генераторов и беспилотников.

Кроме того, критические минералы включают в себя литий, медь, никель, кобальт и другие. Особенно часто упоминается литий, который используется для производства литиевых батарей — самых распространенных аккумуляторов для электроники. Спрос на литий растет из-за необходимости развития технологий и перехода на «зеленую энергетику», что требует мощных батарей для электромобилей и возобновляемых источников энергии.

Сейчас США активно развивают технологии искусственного интеллекта, что требует многих из указанных металлов для создания центров обработки данных.

Однако США сильно зависят от Китая, который контролирует около 60% добычи редкоземельных металлов и более 85% переработки в мире. Поэтому Америка ищет альтернативные источники поставок, предпочтительно в зависимых от нее странах, таких как Украина и Казахстан.

В Казахстане имеются значительные запасы критически важных минералов, однако их разведка находится на начальной стадии, что затрудняет сравнение с украинскими запасами.

Литий в Казахстане пока не добывается, хотя предполагаемые запасы составляют 50-100 тысяч тонн. Для сравнения, в 2023 году объем глобальной добычи лития составил 180 тысяч тонн. Корейский институт геолого-геофизических исследований открыл новое месторождение лития в Восточном Казахстане, оцененное в $15,7 млрд.

Ситуация с редкоземельными металлами несколько лучше, но это тоже новая отрасль для Казахстана. В 2023 году страна экспортировала 1000 тонн редкоземельных металлов на сумму $7 млн, что в четыре раза больше, чем в 2020 году. В мае 2024 года в Сенате Казахстана было озвучено, что в стране может находиться около 5000 месторождений на сумму $46 трлн. Хотя достоверность этих данных вызывает сомнения, цифры впечатляют.

С добычей меди дела в Казахстане обстоят лучше — страна занимает около 4% мирового рынка. В 2023 году Казахстан экспортировал медь на сумму $3 млрд, занимая 11-е место по запасам и добыче меди. Также Казахстан экспортирует молибден ($121 млн в 2023 году) и ниобий, тантал и ванадий (в сумме $40 млн).

Государственные власти осознают перспективы этой отрасли, и зарубежные партнеры также высоко ценят потенциал Казахстана. Хотя Трамп пока не приглашал Токаева в Белый дом, важные соглашения между США и Казахстаном уже подписаны.

Сделка Байдена и Токаева

Во время послания к народу в сентябре 2023 года Токаев подчеркнул необходимость развития добычи критически важных минералов и пообещал будущим инвесторам освобождение от налогов на три года.

– Одной из главных задач должно стать освоение запасов редких металлов, ставших «новой нефтью». Страны, реализующие свой потенциал в этой сфере, будут определять вектор технологического прогресса в мире, — отметил президент.

До конца 2023 года Токаев поручил создать «комплексное видение развития отрасли», что привело к разработке «Комплексного плана развития редких и редкоземельных металлов на 2024 – 2028 годы». В нем указаны ключевые месторождения для разработки и добычи, включая ванадий, титан, литий и редкоземельные металлы.

План предполагает увеличение объемов инвестиций и производства на 40% в течение четырех лет, а также снятие секретности с данных о месторождениях для потенциальных инвесторов.

Западные страны также начали проявлять интерес к Казахстану как к источнику критических минералов. Примерно через две недели после обращения Токаева состоялся саммит Центральной Азия – США, где обсуждались вопросы создания устойчивых цепочек поставок критических минералов.

В феврале 2024 года в Госдепартаменте США прошел специальный Диалог по критическим минералам. Американская компания COVE Capital сейчас ведет геологоразведку редкоземельных металлов в Казахстане.

Европейские страны также начали интересоваться Казахстаном. В марте 2024 года Казахстан и Великобритания подписали «Дорожную карту сотрудничества в области критических минералов». В 2023 году в Астане прошел форум, посвященный сотрудничеству в этой сфере между Казахстаном и Евросоюзом.

На днях стало известно, что европейский комиссар по международному партнерству Йозеф Сикела в марте посетит Казахстан для подписания соглашения по критически важным минералам. Подробности этого соглашения пока неизвестны, но, возможно, Европа уже обогнала США в борьбе за казахстанские ресурсы.

Тем не менее, как Европе, так и США еще далеко до Китая, который тихо продолжает скупать казахстанское сырье. В 2023 году Китай импортировал 91% всей меди, 68% молибдена и 100% редкоземельных металлов из Казахстана.

Чьи интересы это защищает?

Возможные прибыли от добычи критически важных минералов могут выглядеть весьма заманчиво. Однако, пока казахстанские чиновники радуются новым сделкам, риски остаются. Как это было с нефтью и газом, Казахстан может оказаться в зависимости от экспорта сырья. Добывающие компании менее всего заботятся об экологии (подробнее: «Нефтяные компании должны ответить за экологическую катастрофу на Каспии») и социальных аспектах.

Развитыми странами часто выбирается размещение добывающих предприятий в странах с менее строгим законодательством, где стоимость рабочей силы значительно ниже. Дональд Трамп во время встречи с Зеленским прямо упоминал, что США также располагают запасами редкоземельных металлов, но предпочитают их добычу в странах с менее строгими экологическими нормами.

Известно, как идет добыча полезных ископаемых в Африке и на Ближнем Востоке, где транснациональные корпорации контролируют ресурсы, используя для этого частные военные компании. Хотя Казахстан не является Конго, стоит помнить о рисках.

Одна из компаний, занимающихся поиском лития в Казахстане, это Rio Tinto. Она также планирует добывать медь. Компанию неоднократно обвиняли в нарушениях прав человека и загрязнении водоемов в разных странах. В Сербии проходили протесты против их планов по добыче лития.

Конечно, компания отрицает негативное воздействие на экосистему и утверждает, что соблюдает жесткие экологические стандарты. Но убедят ли они казахстанцев? Скорее всего, властей больше интересуют огромные суммы, которые обещают будущие контракты, и никто не собирается спрашивать мнение народа.