Самозащита от правды: почему люди предпочитают ничего не знать

Информация не бывает безобидной; она способна менять наше поведение, что и вызывает опасения, как отмечается в статье на «Идеономике»:
Представьте, что вы готовитесь к долгожданному отпуску, который начнется завтра. Вы и ваши друзья собираетесь провести две недели на круизе, полном удовольствий и развлечений. Однако, когда вы начнете упаковывать вещи, вас охватывает легкое головокружение, которое вы не принимаете всерьез, считая, что это всего лишь результат стресса перед поездкой.

Скоро появляется и кашель. Вы решаете, что это, вероятно, аллергия, и продолжаете собираться. Но на следующее утро, пробуждаясь с больным горлом и ознобом, вы начинаете сомневаться: а не COVID ли это? Не стоит ли сделать экспресс-тест? Однако внутри вас возникает барьер: если тест окажется положительным, придется отказаться от поездки. И вот вам приходит мысль: возможно, лучше не знать правды.
Многие из нас предпочитают оставаться в неведении: откладывают медицинские обследования, избегают проверки кредитного рейтинга и стараются не обсуждать определенные темы.

Сегодня мы имеем больше доступа к информации о себе, чем когда-либо. Умные устройства фиксируют нашу физическую активность и режим сна, онлайн-банкинг позволяет следить за состоянием финансов в реальном времени, а социальные сети предоставляют возможность сравнивать свою жизнь с жизнью других. Мы также получаем постоянный доступ к важной информации, такой как климатические изменения или экономические тренды. Если считать, что «знание — это сила», то у большинства людей в кармане есть безграничная власть. Однако в этом контексте удивительно, что некоторые решают отказаться от этой власти, избегая информации.

Когда я начал исследовать это явление, я заметил в нем своеобразную форму «самопоиска», так как и сам иногда избегал информации. Я, будучи увлеченным статистикой и любящим факты, задавался вопросом, как могу окружать себя данными и при этом иногда уклоняться от изучения информации о себе.

Недавно мы с Дженнифер М. Табер провели исследование, в котором попросили студентов колледжа каждый вечер отвечать на вопросы о том, избегали ли они какой-либо информации в течение дня. Результаты показали, что в среднем участники избегали информации в как минимум одном контексте более 30% дней. Наиболее распространенными темами избегания были финансы, новости и физическая активность. Из 181 участника только 14 не сообщили о каком-либо избегании информации, в то время как многие из них уклонялись от информации на протяжении 10 и более дней. Эти данные подтверждают, что многие люди в той или иной мере избегают информации, и некоторые из нас делают это довольно часто.

Хотя избегание информации может показаться нормальным, что же стоит за этой тенденцией? В исследовании Кейт Суини и ее коллег основные причины избегания информации делятся на три группы: защита существующих убеждений, предотвращение нежелательных действий и снижение негативных эмоций.

Во-первых, информация может угрожать нашим убеждениям. Например, человек может считать себя талантливым инвестором. Но если фондовый рынок неожиданно падает, вместо того чтобы проверить свои потери, он может избегать информации в надежде, что рынок восстановится. Пока он не видит убытков, его вера в свои инвестиционные способности остается непоколебимой. Исследования показывают, что люди чаще избегают информации о возможных убытках, чем о потенциальной прибыли.

Во-вторых, информация может требовать изменений в поведении. Например, около 63% участников одного из исследований не хотели знать, сколько калорий в куске торта, чтобы не чувствовать себя плохо после его употребления.

Кроме того, избегание информации связано с эмоциональной стороной: оно может служить способом избежать нежелательных чувств. В ходе нашего исследования с использованием дневников мы заметили, что люди чаще избегали информации в дни, когда испытывали сильные эмоции, как негативные, так и позитивные.

Некоторые исследования также показывают, что люди могут избегать информации, когда чувствуют себя перегруженными ею. Например, в условиях огромного количества новостей человек может решить «взять паузу», даже если происходит много событий. Также есть доказательства того, что люди уклоняются от тревожной информации, если не чувствуют, что могут что-то изменить.

Другим фактором может быть то, считают ли люди, что окружающие хотят, чтобы они узнали эту информацию. В нашем исследовании о COVID-19 мы выяснили, что основные мотивы пройти тест определялись тем, насколько участники полагали, что их друзья или семья этого хотят. Если близкие желают, чтобы мы искали информацию, шансы на это увеличиваются. Однако если кажется, что окружающим не важно, узнаем ли мы что-то, интерес к информации может уменьшиться.

Избегание информации несет определенные риски — как мелкие, так и серьезные. Например, кто-то может съесть больше десерта, чем планировал, или закрыть глаза на негативные аспекты политики компании, продолжая покупать ее продукцию. Пациент с заболеванием, которое можно было бы выявить на ранней стадии, может слишком долго ждать диагностики.

Существуют и более широкие риски. Избегание информации, которая противоречит чьим-либо взглядам, может, по крайней мере отчасти, объяснить политическую поляризацию. Люди, которые игнорируют противоположные мнения, скорее всего, будут все больше укрепляться в своих убеждениях, независимо от фактов. В условиях социальных сетей эта тенденция может усиливаться алгоритмами, которые предлагают пользователям все более радикальные идеи.

Следует отметить, что избегать информации легче, когда у вас есть определенные привилегии. Например, проще оставаться в неведении о финансовых вопросах, когда у вас достаточно средств. Так же легче игнорировать политические проблемы, когда они вас не затрагивают.

Тем не менее, избегание информации не всегда является негативным. В некоторых случаях оно может быть полезным. Постоянное чтение негативных новостей связано с повышенной тревожностью и ухудшением психического состояния. Поэтому ограничение доступа к негативной информации может положительно повлиять на общее самочувствие. Впрочем, постоянное избегание важной информации может иметь свои негативные последствия. Наше исследование среди студентов показало, что отказ от информации о оценках, финансах или здоровье в один день не сказывался на времени, уделяемом учебе, покупкам или физической активности на следующий день. В будущих исследованиях стоило бы рассмотреть долгосрочные последствия игнорирования важной информации (например, о том, как недостаток физической активности может повысить риск заболеваний).

Если вы или ваши знакомые в последнее время избегаете определенной информации, это может быть вызвано различными причинами, и универсального правила о том, является ли такое поведение «правильным» или нет, не существует. Размышляя о том, стоит ли искать информацию или лучше ее избегать, подумайте, можете ли вы как-то повлиять на ситуацию, связанную с этой информацией. В количественных и качественных исследованиях участники, как правило, предпочитают избегать информации, если не могут повлиять на ее содержание. Если вы читаете новости о том, на что у вас нет влияния, и это негативно сказывается на вашем психическом здоровье, возможно, стоит сделать паузу. Но если вы сталкиваетесь с информацией, которую можно применить на практике (например, касающейся вашего здоровья или финансов), возможно, стоит узнать больше, даже если возникает желание закрыть страницу.

Источник