Как США обогнали Китай и стали крупнейшим иностранным инвестором в Африке

Ключевые минералы и металлы, такие как литий, редкоземельные элементы, кобальт и вольфрам, крайне важны для функционирования современных технологий. Эти материалы также необходимы для широкого спектра приложений — от электромобилей до систем искусственного интеллекта и вооружений, как отмечает Би-би-си.

Обычно вы не задумываетесь о внутренних компонентах устройства, пока оно работает безупречно.

Тем не менее, ресурсы, которые обеспечивают его работу, стали предметом жесткой конкуренции между двумя крупнейшими экономиками мира — США и Китаем, причем в центре этой борьбы находятся африканские страны.
Китай долгое время занимал доминирующее положение на рынке критически важных минералов и металлов благодаря значительным запасам и инвестициям в зарубежные горнодобывающие проекты, в частности в Африке.

Пекин также контролирует переработку мировых поставок, что создает угрозу для США в виде ограничения экспорта. Это обстоятельство подстегивает Вашингтон активизировать свои усилия по расширению доступа к важным ресурсам, находящимся в Африке.
По последним данным, США впервые с 2012 года стали крупнейшим прямым иностранным инвестором в Африке, обойдя Китай. В 2023 году американские инвестиции в континент составили 7,8 миллиарда долларов (6 миллиардов фунтов стерлингов), тогда как Китай вложил всего 4 миллиарда долларов, согласно исследованию Исследовательской инициативы «Китай-Африка» Университета Джонса Хопкинса.
Эти инвестиции осуществляются через Корпорацию международного финансирования развития США (DFC), созданную в 2019 году при президенте Трампе, которая активно заявляет о своей миссии по противодействию влиянию Китая. На сайте DFC подчеркивается, что организация была основана для «противодействия китайскому присутствию в стратегически важных регионах».
Что это означает для африканских стран и компаний, которые становятся бенефициарами этих инвестиций?

Так, руандийская горнодобывающая компания Trinity Metals получила в прошлом году грант в размере 3,9 миллиона долларов от DFC для развития трех своих рудников, где добываются олово, тантал и вольфрам.

По словам председателя компании Шона Маккормика, «правительство США оказало значительную поддержку в налаживании прямых контактов в этой цепочке поставок». Теперь Trinity отправляет вольфрам из Руанды на перерабатывающий завод в Пенсильвании и заключила соглашение на поставку олова.

Маккормик утверждает, что решение о поставках в США было принято самостоятельно, без давления со стороны Вашингтона. «Это не правительство США говорило нам: „Не могли бы вы доставить этот вольфрам в Америку?“ Это было наше решение как участников рынка», — отметил он.

Компания Trinity имеет 5% акций, принадлежащих правительству Руанды, а также сотрудничает с ирландской инвестиционной компанией TechMet.

Маккормик добавил, что, хотя в некоторых африканских горнодобывающих компаниях могут использоваться неподготовленные рабочие в опасных условиях, Trinity придерживается высоких стандартов. «Мы доказали, что можно производить эти материалы профессионально, без конфликтов и детского труда, платя налоги и уважая общество и природу, создавая рабочие места и возможности», — подчеркнул он.

Сепо Хаймамбо, экономист из банковской группы FNB Namibia, считает, что африканские страны должны настойчиво отстаивать свои интересы при переговорах с американскими структурами и не надеяться на благоприятные условия без должной подготовки. «Ожидать, что [американцы] сами предложат выгодные условия для Африки, было бы наивно», — отметила она. «Африке необходимо четко понимать, чего она хочет от этих переговоров».

Хаймамбо также подчеркивает, что африканским правительствам следует избегать простых сделок «деньги за минералы». «Необходимо исследовать альтернативные форматы, такие как соглашения о разделе продукции или совместные предприятия, а также вовлечение местного капитала. Это создаст возможности для создания суверенных инвестиционных фондов, которые смогут финансировать развитие в таких областях, как образование и здравоохранение», — добавила эксперт.

Она также выступает за переработку минералов и металлов непосредственно в Африке, а не просто их экспорт, что будет более выгодно.

Одной из американских компаний, которая строит завод по переработке минералов в Африке, является ReElement Africa, дочерняя структура American Resources. Этот завод возводится в южноафриканской провинции Гаутенг.

«Мы рады возможности сотрудничать с африканскими странами, чтобы развивать переработку вместе с горнодобывающими проектами, что позволит повысить квалификацию рабочей силы и создать базу для дальнейшего экономического развития», — отметил генеральный директор ReElement Africa Бен Кинкейд.

Однако профессор Ли Бранстеттер из Университета Карнеги-Меллона указывает на недостатки американской политики. Он утверждает, что торговые пошлины, введенные при Трампе, снизили интерес африканских стран к США. Некоторые государства на юге Африки выражают недовольство тем, что китайские инвестиции не приносят ощутимых преимуществ местному населению.

«Если бы нынешняя администрация не ввела пошлины на множество африканских стран без видимых причин, США могли бы оказаться в лучшей позиции для извлечения выгоды из недовольства африканцев китайскими проектами», — добавил профессор Бранстеттер.

В будущем конкуренция между США и Китаем в Африке может усилиться, и Хаймамбо отмечает, что интерес к континенту также проявляют такие страны, как Бразилия, Индия и Япония.