Оксфордские учёные выяснили, как экстремальная погода влияет на выживаемость птенцов

Недавнее исследование Оксфордского университета, опубликованное 11 марта в журнале Global Change Biology, продемонстрировало, что резкие похолодания и сильные дожди существенно замедляют развитие птенцов больших синиц, что отрицательно сказывается на их шансах на выживание. Исследование базируется на 60-летних данных о более чем 80 000 птицах, собранных в лесу Уайтэм в Оксфорде.

Выяснилось, что холодные дни в первую неделю после вылупления и проливные дожди могут привести к снижению массы птенцов до 3% к моменту вылета из гнезда. В тех случаях, когда жара совпадает с сильными дождями, потери веса могут достигать 27% — особенно это касается поздних выводков. Птенцы, у которых еще нет перьев, не могут адекватно регулировать свою температуру, из-за чего тратят энергию на обогрев, а дожди смывают с растений гусениц, что лишает птиц основного источника пищи.

Интересным открытием стало то, что умеренные температуры, характерные для Оксфордшира, способствуют увеличению массы птенцов: тепло активизирует насекомых и облегчает их поиск. В то же время в более жарких регионах, таких как Средиземноморье, подобные температурные условия уже вызывают негативные последствия.

Раннее гнездование помогает избежать большинства негативных влияний погоды: ранние выводки совпадают с пиком численности гусениц и избегают летних аномалий температуры. Тем не менее, исследователи предупреждают, что с увеличением частоты экстремальных погодных явлений, вызванных изменением климата, птицам становится все труднее адаптироваться к новым условиям.