Дроны заработали на водороде и удвоили время полета беспилотников

Работающие над проектом команда Aurora Flight Sciences, являющаяся дочерней компанией Boeing, и Intelligent Energy, имеющая более 25 лет опыта в области водородных технологий, активно тестируют топливные элементы на беспилотниках весом до 25 кг. Эти дроны могут использоваться для доставки грузов, инспекции инфраструктуры и даже для выполнения военных задач.

В новой модификации SKIRON-XLE инженеры установили два водородных баллона под крыльями, при этом дрон работает на электрической тяге, получая энергию от водородных ячеек вместо обычных батарей. Это решение позволило значительно увеличить время полета с 3,5 до 7 часов. Такое преимущество особенно важно для инспекций трубопроводов, линий электропередачи и ветряных станций, так как оно уменьшает количество остановок и риск упустить неисправность.

Однако полностью отказаться от литиевых батарей еще не представляется возможным: буферный аккумулятор продолжает играть важную роль, обеспечивая мощность при взлете и посадке, а также подзаряжается в ходе полета. Несмотря на то что водородные элементы не способны быстро отдавать энергию, они обеспечивают стабильную работу на длительных маршрутах.

В Aurora уверены, что массовый переход на водородные дроны станет возможным, когда водород начнет широко применяться в логистике, включая транспорт и тяжелую технику. Это создаст необходимую инфраструктуру для заправки и снизит эксплуатационные расходы.

Тем не менее, основным препятствием на пути к этому являются регуляторные аспекты: отсутствуют единые правила, и операторам необходимо понимать, как безопасно перевозить, хранить и использовать водород.