Ожидание вкуса: мозг формирует отношение к еде еще до первого кусочка

Когда я впервые попробовал это блюдо, я был немного нервным, но вскоре оно мне понравилось, и вкус действительно оказался похож на куриный. Однако, если у вас есть предвзятое отношение к какому-то продукту, ваши ожидания могут негативно сказаться на восприятии, независимо от реального вкуса.

Ученые, изучающие работу мозга, часто фокусируются на том, как он обрабатывает различные сенсорные данные. В отличие от ожиданий, которые трудно измерить, например, сладость напитка можно легко оценить, измерив его содержание сахара. Тем не менее, наше восприятие сладости также зависит от убеждений, культурного контекста и медийных представлений, что затрудняет объективную оценку.

Эффект ожиданий на восприятие вкуса

Ярким примером влияния ожиданий на восприятие является эффект плацебо. Ожидание, что таблетка поможет, может уменьшить боль даже без реального терапевтического действия. То же самое происходит и с едой: наши ожидания могут как усиливать, так и ослаблять удовольствие от пищи.


Недавнее исследование в журнале PLoS Biology показало, что ожидания о вкусе могут изменить то, как мозг интерпретирует один и тот же продукт. Участников разделили на две группы: любители острого соуса и те, кто его не любил. Оба лагеря пробовали соусы с разной остротой, а их мозговая активность фиксировалась с помощью фМРТ. Участникам также показывали изображения перца, которые намекали на уровень остроты, хотя их значение не объяснялось.

Кеннет Кишида, нейробиолог из Медицинской школы Уэйк-Форест, отметил: «Мы хотели понять, как информация влияет на ожидания и ощущения в процессе восприятия». После дегустации участникам предлагали оценить остроту и вкус соуса. Ожидания у любителей острого соуса снижали их оценку остроты, когда они ожидали мягкий вкус, в то время как у тех, кто не любил острый соус, ожидания лишь усиливали их неприязнь.

Таким образом, субъективный вкус соуса зависит не только от его реальной остроты, но и от ожиданий, которые формируют участники. У любителей острого соуса ожидания вызывали активность в областях мозга, связанных с удовольствием, в то время как у тех, кто не любил острый соус, активность проявлялась в зонах, отвечающих за боль.

Как мы формируем предпочтения

Это касается не только соуса. Исследования по вину показывают, что на восприятие влияет множество факторов, включая цвет, цену, этикетку и даже бокал, в котором оно подается.


В одном из экспериментов дегустаторы оценивали одно и то же вино по-разному в зависимости от предварительной информации. Те, кому давали положительные характеристики, отмечали лучшие вкусовые качества, в то время как негативная информация снижала оценку. Эта информация не просто согласовывалась с их мнением, но и изменяла восприятие вина.

Кроме того, вкус — это лишь часть общего восприятия. Рот воспринимает ароматы, а слизистая оболочка реагирует на химические вещества, что может вызывать ощущения тепла или холода. Текстура пищи также играет важную роль. Все эти ощущения вместе создают целостный опыт, который также зависит от ожиданий.

Например, если вы ожидаете, что что-то сладкое, а на самом деле это горькое, ваши ощущения могут быть негативными. В исследовании 2008 года участникам предложили розовое мороженое со вкусом лосося, о чем они не знали. Они не ожидали, что то, что выглядело и имело текстуру мороженого, на самом деле будет иметь такой вкус, и это вызвало отвращение.

Путу Агус Хорисантоно, нейробиолог из Каролинского института, объясняет: «Когда вы ожидаете одно, а получаете совершенно другое, это разочарование снижает удовольствие». Однако те, кто думал, что пробует закусочный мусс, не испытывали такого отвращения.

Мозг формирует внутреннюю модель мира на основе прежнего опыта. Ожидания относительно того, как что-то должно ощущаться, создают ярлыки для быстрой обработки информации. Когда ожидания не совпадают с сенсорными данными, мозг вынужден адаптировать свои представления.

Некоторые продукты могут вызывать сильные негативные ассоциации. Например, дуриан — фрукт с характерным запахом, который многие находят отвратительным. Хорисантоно, выросший на дуриане, не связывает его запах с негативом, в то время как для других это ассоциация с гнилыми фруктами или носками.

Как обмануть ожидания

Ожидания могут значительно влиять на субъективный опыт. Хорисантоно осознает, что, несмотря на исследование этого явления, сам подвержен ему. «Я предполагаю, что хлеб из хорошей пекарни будет вкуснее, чем из супермаркета, даже если они сделаны одним и тем же пекарем», — говорит он. Аналогично, многие считают, что дорогие продукты обязательно лучше.

Тем не менее, это не значит, что мы должны следовать этому предвзятому мнению. Ожидания могут помочь нам изменить отношение к полезной пище или занятиям спортом. Кишида утверждает: «Если вы представите свои ожидания в позитивном свете, это поможет вам подготовиться к действию». Например, многие дети не любят овощи, часто из-за их горького вкуса. Однако общество формирует это отношение, показывая, как дети ненавидят овощи в мультфильмах.

Постепенное добавление овощей в рацион может помочь детям начать их есть, ассоциируя их с положительными эмоциями. В новом исследовании, опубликованном в журнале Food Quality and Preference, Хорисантоно и его команда обнаружили, что предварительное знакомство и голод делают людей более открытыми к новым сочетаниям вкусов.

Глубже, чем просто вкус

Восприятие пищи включает не только сенсорные ощущения, но и более сложные аспекты. Исследования показывают, что мозг учитывает множество факторов при формировании впечатления о еде.

Нейронаука ожиданий может быть использована для улучшения вкуса пищи, будь то диетические рекомендации или разработка новых продуктов. Например, можно создать продукты, которые удовлетворят наше стремление к жирной пище, но без избыточного содержания жира. «Если нам нравится еда из-за ее текстуры, а не вкуса жира, то имитация этой текстуры может привести к удовольствию», — говорит Хорисантоно.

«Наши ожидания и убеждения о будущем играют огромную роль в опыте, — добавляет Кишида. — Как именно это происходит — вопрос, требующий дальнейшего исследования». Если ученым удастся это выяснить, мы сможем использовать нейробиологию для улучшения вкусовых ощущений и понимания нашего выбора пищи.

Источник