Под высыхающим Большим Соленым озером обнаружили гигантский резервуар пресной воды

// Brian Maffly, University of Utah
Ученые из Университета Юты сделали удивительное открытие, обнаружив обширный запас пресной воды под Большим Соленым озером, которое является самым крупным бессточным озером Западного полушария. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Исследование началось с загадочного явления. В последние годы на высохшем дне озера в районе залива Фармингтон начали появляться странные круглые холмы с диаметром от 50 до 100 метров, покрытые высокими зарослями тростника, достигающими высоты около пяти метров. Эти образования образуются из-за давления пресной воды, которая пробивается на поверхность через трещины в водоупорном слое.

Для глубокого изучения этого феномена в феврале 2025 года ученые провели аэроэлектромагнитную съемку. Вертолет пролетел 154 мили над заливом Фармингтон и островом Антилоп, буксируя специальные приборы. Этот метод позволяет различать соленую и пресную воду по их электрической проводимости. Результаты исследования оказались поистине удивительными: пресная вода заполняет осадочные породы на глубину от трех до четырех километров и простирается гораздо дальше к центру озера, чем являлось предположением. Обычно гидрологи ожидают найти соленую воду под соленым озером, а пресная должна находиться только на его краях. Однако в данном случае ситуация оказалась совершенно иной.

Это открытие имеет не только научное значение, но и практическое применение. Уровень Большого Соленого озера значительно снижается, обнажая около 800 квадратных миль дна. Высохшее дно озера становится источником пыли, содержащей тяжелые металлы, что представляет опасность для здоровья местных жителей. Теперь исследователи рассматривают возможность использования подземных вод для увлажнения самых проблемных участков, чтобы сократить количество пыли, сохраняя при этом целостность водоносного горизонта.

«Это крайне важная задача, и она имеет практическое значение, — отметил гидролог и соавтор исследования Билл Джонсон. — Вряд ли возможно заполнить залив Фармингтон водой до уровня, при котором пыль не будет подниматься. Подземные воды могут стать отличным решением этой проблемы».

На данный момент съемка охватила лишь небольшую часть озера, но ученые планируют расширить свои исследования на всю площадь водоема, которая составляет около 1 500 квадратных миль. Авторы исследования считают, что разработанный ими подход может быть использован для поиска пресной воды под другими бессточными озерами по всему миру.