Уход за внуками укрепляет мозг бабушек и дедушек и замедляет старческое снижение памяти, - исследование

По результатам нового исследования, бабушки и дедушки, активно ухаживающие за своими внуками, демонстрируют лучшие показатели памяти и языковых навыков по мере старения. Эти данные указывают на то, что участие в заботе о внуках может способствовать замедлению когнитивного снижения. 

Исследование, проведенное и опубликованное Американской психологической ассоциацией, показывает, что забота о внуках может выступать в качестве защиты от ухудшения когнитивных функций у пожилых людей. Ссылка на исследование.

Флавия Черечес, ведущий исследователь из Тилбургского университета в Нидерландах, отметила, что многие пожилые люди регулярно помогают своим детям, заботясь о внуках, что, в свою очередь, укрепляет семейные связи и благоприятно сказывается на обществе в целом.

«Тем не менее, остается вопрос о том, насколько такая забота оказывается полезной для самих бабушек и дедушек. Мы стремились выяснить, влияет ли участие в уходе за внуками на здоровье пожилых людей и может ли оно замедлять когнитивное снижение», - пояснила она.

В рамках исследования были проанализированы данные 2887 участников, бабушек и дедушек, которые принимали участие в English Longitudinal Study of Ageing. Все они были старше 50 лет, а средний возраст составил 67 лет. Участники проходили опросы и когнитивные тесты трижды с 2016 по 2022 год.

Исследователей интересовало, осуществляли ли участники уход за внуками в течение последнего года. Также собиралась информация о частоте этого ухода и различных видах деятельности, которые в него входили.

Типы ухода

Среди обязанностей были ночной присмотр, уход за больными внуками, совместные игры, помощь с домашними заданиями, а также доставка детей в школу и приготовление пищи.

После анализа результатов тестов выяснилось, что бабушки и дедушки, ухаживавшие за внуками, показывали более высокие результаты в тестах на память и вербальную гибкость по сравнению с теми, кто не принимал участия в уходе. Эти различия сохранялись даже с учетом возраста и общего состояния здоровья участников. Паттерн оставался неизменным вне зависимости от частоты ухода или его типов.

Различия среди бабушек

Кроме того, исследование показало, что бабушки, которые активно помогали ухаживать за внуками, демонстрировали меньшее когнитивное снижение в течение времени по сравнению с теми, кто этого не делал.

«Удивительно, что роль бабушек и дедушек в качестве опекунов может оказывать большее влияние на когнитивные способности, чем частота ухода или конкретные действия, которые они выполняют с внуками», — добавила Черечес. «Необходимы дополнительные исследования для подтверждения этих выводов. Однако если уход за внуками действительно приносит пользу, эта польза может зависеть не от частоты помощи или конкретных действий, а от самого опыта вовлеченности в заботу о внуках».

Значение семейного контекста

Черечес также подчеркнула необходимость дальнейшего изучения того, как семейные отношения и другие факторы могут влиять на результаты данного исследования. Условия, в которых осуществляется уход, могут оказать значительное влияние.

«Забота, предоставляемая добровольно в поддерживающей семейной атмосфере, может иметь иной эффект на бабушек и дедушек, чем уход в стрессовой обстановке, где они могут чувствовать себя не поддержанными или воспринимать заботу как обязанность», - заключила она.